见到李神炮，知道他们有事了。一个月的时间没看到公公，的确让她很担心。
杨秀英焦虑的问公公：“爹爹，您老有心事？是不是遇到了什么难事？听金华说你的窝棚被烧了，怎么回事？”
李神炮没想告诉儿媳妇年前发生的事，不想让孩子为自己担心。现在瞒不过去了，只好一五一十的把事情的经过告诉了儿媳妇。杨秀英听完，真为公公捏一把汗，再三叮嘱老人一定要注意安全。
李神炮扔下了在沟口打到的两只野鸡，离开了于家。杨秀英给公公带了些盐和大米，大米是在当时很少见的“细粮”。
李神炮在返回北沟的时候，发现日本鬼子的队伍撤出了他的小土房。老人心中一喜，儿子可以回来了，一家人又可以生活在一起了，这是老人最期盼的事。小鬼子的队伍走远后，他走进了久违的小土房。
小土炕还在，做饭的锅还在，马棚还在。只是，马棚已经变成了住人的房子。里边两趟大木床，屋里还有一个大火炉。
一个晚上，李神炮和巴彦老头儿偷偷的搬回到这个小土房，又一次过上了正常人的生活。这里发生的一切都被邓山的胡子看的清清楚楚，也被梁过子的人看的清清楚楚。
没几天，梁过子来了，是来看望老恩人的。老人告诉了梁过子，年前发生的事情。梁过子知道这是欢子在找李三爷寻仇的，梁过子派出线人进浩尧山寻找李三爷。
欢子和邓山派人盯住了李神炮的小土房，耐心的等待着李三爷的出现。
北大荒的冬末，雪依然是常客。
满天的鹅毛大雪把北沟的山石树木装点的银装素裹，白茫茫的北沟里在月光的辉映下显得格外的神秘和安祥。
李神炮坐在昏暗的小土屋里，对月独酌，细细地品味着牵挂与孤独。一壶老酒下肚，老人以有些醉意。从箱子里拿出那本好久没动过的《演禽三世相法》，借着月光看了又看。然后，倒头和衣而卧。半夜的时候，老人起身拎起老猎枪来到对面的山洼，埋葬老伴儿的地方。
白天他来过这里，在这里他发现了胡子“拉线人”（监视人的人）的住处－－－－－一颗老榆树的树干上的一个树洞子。
老头儿蹑手蹑脚的接近了这颗老榆树，在离老榆树不远的一块岩石后边停下来。李神炮搂起一把雪在手里攥成团扔向那个树洞，然后，端着枪等着胡子的出来。果然，一个胡子悄悄的探出头来，确认无异常后又缩了回去。李神炮接着又扔过去一团雪，那个头又一次伸了出来，这回他没有缩回去，而是提着枪爬出树洞，跳到地上，在周围专了几圈。并未发现异常后，他回到了那颗树下，准备爬上去的时候，对面岩石后的枪响了，他应声倒下。
夜恢复了平静，李神炮没有立即起身回家，而是在岩石后边继续等待。过了一个时辰左右，又一个胡子从树洞子里爬出，没等跳下大树，就已经被李神炮一枪打死在树上。
夜再一次恢复了平静，李神炮扛着猎枪回到了小土房。他知道，那个树洞子里住着两个人，他是根据白天的脚印判断的。然而，他失算了，晚上，这里又来了一个胡子，这个胡子在李神炮踩雪的声音远去的时候，从树洞子钻了出来，一直跟在他的后边……
李神炮这个北大荒的老猎人觉察到了身后踩雪的声音，老人在栅栏前站了一会儿，径直走进了后山坡上的林子里。然而，那个踩雪的声音在李神炮走进林子后消失了。这个老猎人没有找到那个声音，就走出了林子拐过山弯，来到了以前住过的那个小窝棚。
第二天早上，李神炮在后山坡的林子里发现了一具死尸，脖子上有刀伤。这具死尸就是昨晚跟在李神炮身后的胡子的“拉线”人，死在了梁过子的刀下。
李神炮找来金华和他的丈夫樊老大，用马车将