他說他要贈一個盛世清明給他的小桑樹，那麼這些陰影里的觸手，就必須要被剷除。
況且，拉弓沒有回頭箭，他現在沒有退路。從他走上這條路開始，就沒有後退的機會了。一旦他往後退，那麼迎接他和小桑樹的，就是深淵。
這些年，他和那邊幾經博弈，那些手段看了之後教人遍體生寒，後悔出現在這污濁之世。
不能退，只能進。
這些東西，他不能說與他的小桑樹聽。他的小桑樹，合該長在太陽底下。那些陰詭地獄裡的污穢，怎麼可以沾染他分毫？小桑樹能夠知道的，都是他挑選之後告訴他的。
見沙石不吭聲，南桑又忍不住地重重地嘆了口氣。他放下手中柔順的髮絲，道：「石頭，你到底瞞了我多少事情？」
沙石驀地一震，背對南桑沒有任何反應。他不知道南桑究竟知道了哪件事情。
南桑忽的把沙石掰過來，讓他直面自己。
這時候沙石已經把不該出現的表情收斂了起來，即便如此，面對南桑灼熱真摯的目光，沙石覺得他承受不住。
恍惚間，他感到一種自卑。
說來也好笑，九五之尊，竟然會自卑？
愛使他卑微。這天下里，縱然對他三跪九叩，行叩拜之禮，縱然他們敬他、畏他。但將一顆炙熱真心碰到他面前的，不帶有其他東西摻雜的關心的，單單南桑一人而已。
偏偏南桑又是光明磊落的。南桑是一把寶劍，劍有靈性，劍乃君子之氣。
南桑忽然換了一種問法，他道：「除了天下，我是否仍是你心中最重？」
他目光如炬，又似一把利刃，直直射進沙石身體，把他的靈魂刺得稀爛。
「你是我此生摯愛。」
聽見沙石的回答，南桑忽然笑了，「那就夠了。」緊接著，南桑伸出手，猛地一帶，把沙石緊緊地箍在懷裡。
都說臥榻之側豈容他人鼾睡，沙石曾說，待到天下清明時，他便把這天下贈與他。
南桑拉過最重的弓，降過最烈的馬，一拳打死過豺狼。他的雙臂十分有力，這雙有力的雙臂擁抱著沙石，仿佛要把他融入自己的骨血之中。
南桑他在沙石耳邊說著，「小石頭，我的小石頭。」他想，這是最後一次，最後一次放縱。他的輕聲細語裡包含愛意，「我愛你呀。」
沙石伸出雙手，也反抱住南桑。他在心裡默默說，「我也愛你。」
忽然間，他感受到兩滴溫熱滴落在自己脖頸處。他愣住了，那是什麼？就在這時，他感受到自己掌下的身軀忽然一顫，他聽見南桑說：「我的陛下，我將永遠為您開疆擴土，我將永遠為您守護河山。」
箍住自己的力量被緩慢抽離，連帶著，沙石感覺他的靈魂也在抽離。
「陛下，我愛您。」
沙石忽然不安起來，他離開懷抱，右手鉗住南桑的下巴。
然後，然後他看見南桑的雙眼，通紅的雙眼。
他以為這雙眼是因為日夜兼程出現的血絲……
「小桑樹！」沙石捏住南桑的下巴，聲音聽起來有些色厲內荏的感覺，「你不許瞞著我！」
「陛下，聽聞蓬萊有意與陛下締結秦晉之好。」南桑抬頭，目光一片澄澈。
沙石徹底慌了，一聽這話頭，他便立即朝南桑解釋道：「我不會答應這次聯姻……是，他們有這個意思……但是我沒答應……」
南桑他目光平和溫柔，靜靜地注視著沙石。這個南桑看起來像是世上最包容的臣子。在這樣的目光的注視下，沙石停止了解釋。
「陛下，您不該拒絕的。」南桑的聲音溫和平緩，和平時的不正形迥然相異，「拒絕的文書我已經中途截下，撕毀了。」