在休息,也很可能正在换衣,准备进晚餐。
她焦虑地望着那毫不留情的“闹”钟,再十分钟就要六点了;在老家,正是晚餐时刻,至于伦敦——记得雪伦曾经说过,摄政王阁下总在七点钟进餐。
时间继续溜走。当安妮妲确定她的确被遗忘的时候,那扇与大厅相通的门,却突然打开了,管家在门口出现,用一种习惯的声调向她宣布:“请你随我来,公爵阁下要见你。”
安妮姐迅速站了起来,却尽量放缓了脚步,企图把被折磨殆尽的尊严恢复。
他们穿过大厅走上一条宽阔的甬道,安妮妲远远就望见,有两个仆役模样的人物,正守在尾端的一扇大门外。
当他们到管家和安妮姐走近了,便立刻打开了那一扇厚实的、桃花心木的门,而适时地,管家也为她做了通报:“安妮妲·梅登小姐到!”
怀着一股从容就义的精神,安妮妲昂然跨了进去。
一进门她举目所见的都是书,那么多书!一叠叠地直达屋顶!她立刻明白这是间图书室,然后,她又发觉,就在壁炉前面,站立着一位男子。
她缓缓地向他走了过去,突然间,她停住了!
有她阵子,她以为身在梦中;站在面前的,竟然不是位老人,却是约瑟·文土里爵土!室内顿时陷入一片沉静,静得连呼吸声都停止了。安妮妲直盯着他,发现约瑟惊讶的程度并不亚于她。她木愣了半晌,然后不由得脱口问道:“你在这里做什么?”
“我也正想问你这个问题呢!”他回答得更快。
他看起来要比昨晚更不可一世的样子,显然那是因为他此刻穿的是件晚礼服。
深蓝色的上装拖着尖尖的燕尾,更衬托出他肩膀的宽阔;衬衫的领子高高竖起,正好顶着他的下颔,领结打得比昨晚更繁复、更花俏了。接着,安妮姐忆起了昨晚的不快,那不可原谅的一幕又在她脑海里浮现,她原有的羞怯一扫而空,代之而起的则是满腔愤怒。
她告诉自己,此刻绝不能让他占上风,更不能让他有捣蛋的机会,无论如何,今天是见定了公爵了! “我要贝布鲁伦公爵!”她竭力控制着自己的声音。
“噢,我明白了,”约瑟爵土点了点头,“但是我却奇怪昨晚和我有块儿进晚餐的摩根小姐,怎么一到伦敦就变成了梅登小姐了?”
安妮姐突然升起了一层新的恐惧,假如他把在旅店里面所发生的事情告诉了公爵,那该怎么办?她既然答应和一个素未谋面的陌生男人一同吃晚饭,则说她绝无引诱对方之意,也没有人会相信了!她猜想,约瑟必是和公爵同住一起的,那么她是否该放聪明点,恳求他替她保住这个秘密呢?然后她又放弃了这个想法,真这样低声下气地求他,说不定反而会招来他一顿奚落。
“你愿不愿意告诉我为什么来这里呢?”约瑟爵土又问。
“当然不!”安妮妲毫不妥协,“我和公爵见面时,你若能够不在场,我就很感激了!”
“你有机密的事要谈?”
“是一些私事,”安妮妲依然闷着声说,“和你绝对扯不上关系!”
“可是我很感兴趣,”约瑟依然不放过,“你大概还不知道,我的脚起了一块青紫,还在痛呢!”
“我听了很高兴!”
“你对于摆脱麻烦倒是很有一套!你大概经过不少练习吧?”
安妮妲深吸了一口气把头往上昂。
“现在我不想讨论这件事情,”她故意做出骄傲的样子,“假如你想和我一起留在房里等公爵的话,我建议我俩最好保持沉默!”
可是她发现,她怎样也无法把语气说得凶恶,因为她不时注意到约瑟眼中那一股似嘲笑又似恶作剧的神色,他微微扭曲的嘴角,也象昨晚一样,总意