她走後，女眷這邊依然熱鬧。楊太后想著慈安太后冷清慣了，想來是不習慣喧鬧， 便讓相對文雅、乖巧的朱淑婒去側殿陪伴一下慈安太后。
朱淑婒也是不喜、命婦女眷的諂媚殷勤， 很歡喜的接了楊太后的吩咐往側殿走去，誰知這一去， 卻發現側殿裡軟塌上橫放的被子整整齊齊、絲毫不見凌亂，顯然慈安太后並沒有到過側殿。
張母后去了哪兒？
朱淑婒領著雪娟和幾個小宮娥退出了側殿，正要回女眷桌跟楊太后說慈安太后並沒有到側殿歇息時， 卻無意中瞥見慈安太后站在可以眺望男桌的拐角處， 雙目遠望、像是在看什麼。
朱淑婒走到慈安太后的身側， 隨著她所望的視線望去，隱隱約約看到了一位穿著異族服飾、戴著金銀首飾的女子。這女子眉目婉約、待在奇形怪狀的各國使者堆里、自有一股別樣氣質。
&ldo;這女子……&rdo;朱淑婒有些驚疑的道。&ldo;瞧著長相、好像是我大明子民，怎麼跟番外蠻夷待在一起！&rdo;
說著回望慈安太后，朱淑婒發現慈安太后眼睛竟然出現了一絲複雜， 有些明悟的問。&ldo;張母后，你認識她。&rdo;
&ldo;她，哀家不認識，只是覺得她長得與一位故人相似罷了。&rdo;
與故人相似！
不知怎麼回事，朱淑婒就覺得慈安太后並沒有說真話，但作為晚輩的她不好多問，便扶著慈安太后轉身回了側殿，等慈安太后真的歇息下後，朱淑婒這才回了太和廣場，繼續參加宴會。
此時，國宴會已經接近了尾聲。喝了一肚子茶水，連口酒都沒有喝的朱慈燐以不勝酒力為藉口，將勉勵百官群臣來年繼續努力的&l;任務&r;甩給了楊太后，自己跑回乾清宮、睡覺醒酒去了。
對於勉勵百官群臣之事，雖說隔了幾年沒做，但如今做起來、也算是得心應手。國宴結束後，百官群臣捧著賞賜、帶著妻子回了各自的家，而各國使者呢、也全都心滿意足的捧著內製的精美茶具、瓷器被內侍太監領著、去了番理院暫住，包括那位疑似故人的女子也一樣。
打發完群臣以及各國使臣，楊太后便回了慈寧宮，心中有了事的朱淑婒亦是同行。等回了宮，楊太后打發掉宮人，殿內只剩她和朱淑婒時，朱淑婒才咬著唇瓣道。
&ldo;今天張母后遇到了疑似故人的女人，這女人看起來美麗非常、卻嫁給了外國使臣。&rdo;
&ldo;哦，真巧，母后今天也遇到了故人。&rdo;想到今天所見那位像良妃又不像良妃的女子，楊太后笑了起來。就算她真的就是良妃又怎麼樣，如今物是人非，她和她之間、天壤之別，根本不會再有交集，所以就該如慈安太后所說的那樣，只是碰到了疑是故人的人罷了。
楊太后揉了揉朱淑婒、柔軟順滑、好似最上等的綢緞一樣的秀髮，將嗓子放柔了問。&ldo;難得貝兒在母后這慈寧宮裡待得這麼晚，今兒貝兒就在母后這兒歇下吧。&rdo;
朱淑婒點點頭，歪著腦袋、枕在了楊太后的腿上，笑呵呵的道。&ldo;母后你真善解人意，女兒也想留在慈寧宮歇息一晚！&rdo;
聞言楊太后噗嗤一笑，樂道：&ldo;你啊，跟誰學的，這嘴兒可真是越來越甜了，&rdo;
&ldo;母后，我給你講，這是天生的。女兒啊，天生就嘴甜。&rdo;朱淑婒在楊太后懷裡扭了一下身子，像顆牛皮糖、黏死人，又像只小小的奶貓兒、萌死人不說，還讓人覺得心痒痒的。這孩子，倒越長越可愛了，至少比她好似土匪一樣的姐姐不知好到哪兒去了。
想著想著楊太后不禁眉眼都帶上了笑，她輕柔的拍了拍