其中返回光西的有两个人，一个是石达开，另一个是彼得。
石达开被任命为西南兵团总司令，任务是组成二十万大军，用最快的速度摆平光西战场，然后跃进到豫皖交界一线，完成对两河区域的战略合围。
他必须回到光西，他的家底都在那里，而且自从起义以后，光西东北部基本上已经都被天军占领，以贵林为中心的辽阔区域都城露天军的根据地。
在此基础上，天军还进展到湘西一带，揳入了瑚南，切断了湖南和西部地区的联络。
但是，西南地区还没有拿下。
颖州会议前夕，石达开正在组织楠宁会战。
劳崇光、向荣这对天军的老对手。面对丧师失地，深感大势已去，独木难支，根本无法保有所有的城市和乡村，甚至连主要的大城市都不断落入天军之手，他们只好收缩兵力，退守楠宁。
因为光西连年征战，天军的力量固然很强，官军的力量也很强盛，尤其是皇上发出“绝户令”以后。整个光西分成竟然分明的两大壁垒。
对满清彻底失望人。主要是一些中小地主乡绅，不再观望，一不做二不休，依然加入了天国阵营；而那些大地主。尤其是土豪劣绅。直到自己的行为一定不容于天国的国策。也义无反顾地毁家投军，把所有的人力、物资、银两都集中起来，加入了清军。
一时之间。楠宁城人满为患。
正在这时候，咸丰御驾亲征的消息传来，这向荣和劳崇光，都是铁杆保皇派，一下子被感动得热泪盈眶，外带热血沸腾！
国难当头，皇帝都上战场了，臣子岂能落后？
二人当即决定出兵勤王！
于是，他们把在楠宁集中起来的武力集中起来，从人数上一分为二，一般守城，对皇上遥相呼应，间接帮助皇帝，另一半则北上勤王，直接去救援皇上。
人数上二队人马基本一样了，但是从实力上，勤王的人却都是最好的，带兵的人是向荣的弟弟向天，文武双全，实乃向家倚为干城的头号精英。
因为勤王军的骨干都是各个家族的族兵，非但如此，而且是族兵中的精英，都有骄兵悍将，非常难以驾驭，而向天对这些人的管理尤为擅长。
甫一上任，立刻就以霹雳手段，杀了一个点卯迟到中等家族下代族长，从而威慑全军，军纪为之一肃，将全军的战斗了提高了两个等级。
现在这支十五万人的光西勤王军，正在向峄州挺进！
剩下的这些人，除了十五万戴甲之士以外，还有老弱病残幼妇，这些人绝大多数都是从其它地方逃难而来，自然也是对天军仇恨入骨，和他们家里的青壮年男子一样，于是，在防守城池上，他们也成为一支不可忽视的力量。
因此，现在楠宁城的防守力量，除了留下的十五万以外，还有所有民众的扶助。
这样，虽然留守的兵力是相对比较弱小的将士，反而从实际能力上更加强大。
无论什么时候，守城的人抱定与城市共存亡的信念，都会大大提高作战能力。
包围楠宁的主要军力是天军野战军的四个军，共有兵力十二万人。
前敌总指挥是孙刚军长，他是最早来到这里部署一切的，开始的时候只有他一个军。
接着，姜汉雄、徐华、王建民三个军陆续到来，从四面八方对楠宁完成了合围。
姜汉雄军是从赫州过来的，他的军起义之初的任务是拿下这个光西东部连接瑚南赫州府，然后伺机而动，或者东进攻击湘军，或者南下援助光西 的兄弟部队。
结果，他们干净利索地占领了赫州全境，顺势南下吾州，帮助那里的王建民军完成了占领吾州的任务，除了溪江沿途两个关隘依然在敌人手里以外，吾州和