“十弟，算啦，少说几句罢。”
八爷显然也不想在此际节外生枝，这便一摆手，止住了十爷后头又喷薄而出的一大串污言秽语，而后施施然地走到了三爷面前，很是客气地拱手为礼道：“三哥，小弟有些琐事，来迟了一步，海涵，海涵。”
“不妨事，为兄也是刚到的，就一并等等好了。”
八爷致歉的话语几乎就是三爷先前所言的翻版，摆明了就是在调侃三爷来着，只不过八爷温言细语，又是满面笑容，言行上，还真无甚可挑剔处，三爷心中尽管歪腻得有若生吃了只苍蝇一般，却偏偏拿八爷一点脾气都没有，只能是干笑了两声，一派大度状地回了一句道。
“三哥说得是，就一并等等罢。”
八爷倒也没想着此际便开战端，恶心了三爷一把之后，也就作了罢论，淡然地一笑，便与十爷等人站到了一旁。
“陛下有旨，宣：诸位阿哥并仁郡王弘晴，入乾清宫候见。”
一众阿哥们原本有说有笑，可自打八爷来了之后，却全都成了锯了嘴的葫芦，再无甚笑谈，气氛自不免沉闷得够呛，好在众人也没等上多久，就见秦无庸已是领着两名小太监急匆匆地从**里行了出来，宣了老爷子的口谕，一众阿哥们照着朝规谢了恩，而后便三三两两地行进了宫门，一路无语地便到了乾清宫里。
“陛下驾到！”
年夜饭说是天子家宴，可实际上么，来赴宴的并不止是阿哥们，还有张廷玉等一众在职以及致仕而又在京的大学士们也在应邀之列，所不同的是他们是一早便入宫伴驾的，倒是比众阿哥们早到了许多，此际都正在乾清宫大殿里闲谈着，待得见三爷等人到了，少不得又是一阵哄乱的见礼与寒暄，正自闹腾不已间，却听后殿处传来了一声喝道，诸般人等自不敢再多瞎扯，尽皆按品阶高下排好了队，恭谨无比地等候着老爷子的驾临。
“儿臣等（臣等）叩见皇阿玛（陛下）！”
一阵略显纷乱的脚步声响起中，老爷子已是在一众小太监们的簇拥下，施施然地从后殿处行了出来，一众人等见状，自不敢轻忽了去，纷纷跪倒在地，齐齐大礼参拜不迭。
“免了，都平身罢。”
一年半的休养生息下来，老爷子的龙体已是大好，精气神也足，满面红光，但见其步履轻松地行到了龙床处，一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，环视了一下殿中跪着的诸般人等，而后方才虚虚一抬手，很是和煦地叫了起。
“谢皇阿玛（陛下）隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
老爷子这么一叫起，诸般人等自不敢稍有怠慢，照着朝规便三呼万岁不已。
“嗯，好了，今儿个乃是家宴，都没外人在，就不必拘那些虚礼了，都随意些便好。”
老爷子的心情似乎很是不错，笑呵呵地便吩咐了一句道。
“皇阿玛（陛下）圣明。”
甭管老爷子这话是真心还是假意，一众人等称颂上一番都是少不得之事。
“秦无庸。”
老爷子颔了下首，并未再多寒暄，而是提高声调地招呼了一嗓子。
“老奴在。”
听得老爷子传唤，侍候在侧的秦无庸自不敢轻忽了去，忙不迭地从旁闪了出来，高声应了诺。
“时辰差不多了，这就开始好了。”
老爷子一挥手，随口便吩咐了一句道。
“喳！”
这一见老爷子金口已开，秦无庸哪敢有甚迁延的，紧赶着应了一声，匆匆便行到了一旁，指挥着一众宦官宫女们抬来了三张圆桌，又摆上了椅子，一通张罗之后，又有一队小太监抬着一长溜的食盒子等物事从殿外行了进来，手脚麻利地布置出了三个席面。
“朕听