小桃知道事情严重，立刻应声而去，明兰压抑着不安的心绪，又缓缓坐了回去，然后端起炕几上的茶碗慢慢嘎了一口。小喜鹊是个好姑娘，明兰颇喜欢她平素的为人，对如兰忠心诚挚，常劝着哄着，待下宽和，常帮着瞒下小丫头们错处，明兰并不希望她就这样死了，或残了。
又过了好一会儿，明兰手里的茶都冷了，冰冷的瓷器握在手里像个冰坨子，明兰才放下了茶碗，瞧瞧外面的日头渐渐西斜，却依然没有动静，明兰渐渐有些泄气，足足等到天色渐黑，才听见外头一阵杂乱的脚步声。
听见正堂帘子的掀动声，明兰赶紧跑出去，只见海氏扶着老太太进来，房妈妈撑着老太太的身体，小心的把她放到暖榻上去，安托好让她侧侧靠着绒垫子歇息。明兰一瞧老太太的面色，顿时慌了，只见她脸色铁青，气息不匀，胸膛剧烈的一起一伏，似乎是生了很大的气，一旁的海氏神情歉疚尴尬。
“祖母，你怎么了？！”明兰一下扑在老太太的膝盖上，颤颤的去握她的手，只觉得触手尚温，反握回来的手指也很有力，她才多少放下些心。
老太太微微睁开眼睛，眼神还带着愤恨，见是明兰才放柔软些：“我没事，不过是走快了几步路，气急了些。”说话间，转眼瞧见海氏，只见她小腹微微鼓起，一只手在后腰轻轻揉着，却低头站着不敢说一句，老太太心头一软，便道，“扶你大嫂子去隔间炕上歇歇，她也站了半天了。”明兰点点头，轻轻扶着海氏朝次间走去。一进了次间，明兰就把海氏扶上炕，拿老太太的枕垫给她靠着，从炕几上的厚棉包裹的暖笼里拿出茶壶来倒了一杯，塞进海氏手里；海氏一边谢过，然后喝了口热茶，暖气直融进身体里，才觉着舒服了些。
明兰见她气色好些了，便急急的问道：“大嫂子，五姐姐到底怎么了？！爹爹不是在都察院么，怎么忽然回家了！你说呀！”
海氏犹豫了下，但想起适才盛紘和老太太的争执，想着也没什么好瞒明兰的了，咬了咬牙便一口气说了
王氏和如兰一路上山，本来进香好好的，王氏瞧着如兰这阵子乖巧多了，便放她在庭院里走走，王氏自去与方丈说话，谁知一眨眼夫，叫陪着的几个婆子就被如兰打发回来了，说如兰只叫小喜鹊陪着散步去了。王氏觉着不对，立刻叫人去把如兰找回来，可是大宏寺不比广济寺清净，那里香火鼎盛，寺大人多，一时间也寻不到。正发急的当口，如兰自己回来了，说只在后园的林子里走了走。
“这不是没事吗？”明兰基本猜到如兰干什么去了，吊的老高的心又慢慢放下来。
谁知海氏苦笑了下，摇头道：“没事便好了！太太见五妹妹安然回来，也觉着自己多心了，带着妹妹用过素斋才下山回府，谁知一回府，就发觉老爷竟早早下衙了，正坐在屋里等着，他一见了太太和五妹妹，不由分说就上前打了五妹妹一耳光！”
“这是为何？！”明兰一颗心又提了起来。
海氏放下茶碗，唉声叹气道：“原来五妹妹她，她，她早与那位举人文炎敬相公有了…情愫，他们在大宏寺里相约会面，本来只说了几句话，谁知真真老天不作美！谁知今日恰巧顾将军也去为亡母去做事！”明兰眼珠子都快瞪出来了：“他，他……看见五姐姐了？！”
海氏心里堵得慌，摇头道：“倒霉就在这里！那顾将军公务繁忙并未亲去，再说他从未见过五妹妹，便是瞧见了也不会知道；是顾将军府的一位妈妈，她奉命去为事添福禄，出来给小沙弥赠僧衣僧帽时远远瞧见了，偏偏她却是在来送礼时见过我们几个的！”
明兰僵在炕上，一点都不想动弹，也不知道说什么，海氏叹了口气，继续道：“想必那妈妈回去就禀了顾将军，午间时分，一个小厮去都察院求见公爹，公爹就立即回了府！……责问再三，