玩。”
裴红菱大喜，连声道：“好好好！”
见二人这就要走，姜延急了，道：“阿忱，此去云檀谷路途遥远，没有五六天回不来，这钦差就快到了，你……”
薛忱正容道：“师叔，娘生前常教导我们要知恩图报。裴姑娘对我有救命之恩，她既到了，我焉能不尽地主之谊？钦差若是到了，还请师叔帮我先接待。”
也不等姜延再说，他转头向裴红菱道：“裴姑娘，咱们走吧。”
裴红菱心中说不出的欢喜，不禁嫣然一笑。
薛忱只让小坎跟着服侍，却没有去云檀谷，而是带着裴红菱到了孤山北面的翡翠湖，二人白天沿湖游览，晚上则借宿在湖边的农户家中。孤山四周的百姓受天清阁恩惠极多，见薛神医到来，莫不热情款待。
翡翠湖虽不小，却也不太大，不过五天，便沿湖游了一圈。但薛忱并无回转天清阁的意思，反而意兴勃发，又与裴红菱坐船，到湖心小岛上玩了数日。
这日黄昏，薛忱坐在湖边，看着天边晚霞，忽然心有所感，取出一管竹笛幽幽吹了起来。
吹罢一曲，他回过头来，见裴红菱正望着自己，双颊绯红、眼波流动，不由心弦一颤，唤道：“裴姑娘。”
裴红菱慌慌张张地“啊”了一声，装作整理靴子，待觉得自己的面颊不再那般滚烫了，才敢抬起头来。
“薛神医……”
她刚开口，薛忱忽打断了她的话，“裴姑娘，以后，你别再叫我神医，我听着怪别扭的。你是谢朗的义妹，便也从他，叫我一声‘二哥’吧。以后，咱们便以兄妹相称。”
裴红菱心中一沉，转而想到薛蘅与谢朗那么悬殊的身份都能缔结良缘，便又想开了，心道：二哥就二哥，谢朗那小子还叫过薛姐姐一声“师叔”呢。念及此，她便笑吟吟道：“好，二哥。”
薛忱却莫名地闪过一丝失望的情绪，好半天才低沉道：“嗯。”
裴红菱在他身边坐下，问道：“二哥，咱们在这翡翠湖也玩了半个月了，你怎么还不回去接旨呢？”
薛忱望着脚前的一潭碧水，静默片刻，淡淡道：“我不想接这个旨。”
“不想接旨？为什么？”
“因为我不想当这个阁主。”
裴红菱讶道：“你不当还有谁当？”
“三妹啊，她本来就是阁主。”薛忱轻抚着手中的竹笛，道：“虽然阁规中说女子嫁了人就不能再当阁主，可我就一直想不通，谁说女子嫁了人就会心生外向、出卖天清阁利益？难道男阁主就都是好的？我天清阁十几任阁主中，连三妹在内共有四位女阁主，其中从没出过卑鄙、无能之人。反倒是男阁主中有好几位德薄才庸之人。我偏偏不接这个旨，只要我不接旨，三妹便永远都是阁主。她为国守边疆，我就帮她代管阁中事务，但这个阁主，永远都是她。”
裴红菱一拍掌，道：“就是！谁说师侄不能娶师叔？谁说女子嫁了人就不能再当阁主？！什么虚名，什么阁规，都是狗屁！咱们做人行事，坦坦荡荡、问心无愧便好，管那些破规矩做什么！”
薛忱觉她这话说到了自己心坎里，听得胸怀大畅，不禁看着她莞尔一笑。
夕阳下的翡翠湖如火似锦，空中云霞红中透紫，奇丽无俦，裴红菱看得痴了，忽觉人生至此，圆满无憾。
金秋时节，涑阳城外草木呈现一片片或深或浅的黄色。秋风微瑟，萋萋芳草在风中摇曳婆娑，如同奏响一曲离歌。
离亭之中，平王举起酒盏，与谢朗一饮而尽。
他再斟一杯，一袭水蓝色衣裳的薛蘅默默地接过，默默地饮尽。
平王再斟一杯，缓缓地洒在地上，轻声道：“这杯，是敬元贞的。”
谢