东周公摇头道：“信陵君还在邯郸。听说魏王气量狭窄，睚眦必报，能归还他的封地就不错了，怎会召回都城？”
原来秦国包围赵国邯郸时，赵国平原君夫人是信陵君的亲姐，她写信向弟弟求救。信陵君劝魏王发兵，魏王不肯。于是信陵君听从侯生建议，求魏王宠妾如姬盗取兵符，杀死不从军令的魏将晋鄙，擅自率领魏兵去救邯郸。
邯郸之围解除，赵孝成王非常感激信陵君，又是赏赐又是封地，但魏王怒气未平，非要治信陵君死罪，因此他不敢再回大梁，索性长住邯郸。后来朝中有人斡旋打点，为信陵君说情，使魏王怒气稍退，念在王弟于魏有大功的份上，把信陵封地还给他，但始终没有召其还朝之意，信陵君也不敢自行回去。
姬冰失望之余突然想起另一个人，又问：“那魏太后呢？她当初以王姬身份下嫁魏侯，虽不是父王同胞姊妹，毕竟是周宗室女。”
东周公谨慎分析：“魏王年幼即位，魏太后干政多年，应该是个沉府很深的女人，她对周室心意如何尚不知道，若一心只为夫家考虑……况且如今太后已还政魏王，他是否完全听从母命亦不好说。殿下还是小心为上。”
听东周公这么一说，姬冰本想路经大梁时进魏宫向太后求助，求她劝魏王发兵，现在看来并非上策。
王姬已想出保全砥厄的计策，却为稳妥起见，虚心求教：“不知亚父有何良策保全砥厄？”
东周公沉吟一会，才道：“殿下前往魏、齐求救，以天子之令号召诸侯合纵攻秦，名正言顺。但砥厄一旦有失，悔之晚矣，所以不宜随身携带。依臣愚见，应当将它放在只有殿下知道的隐秘之处，妥善保存。”姬冰颔首赞同。
不知不觉谈到深夜，东周公见王姬神态倦怠，请她到后府休息，并派若干侍女小心服侍，礼节间不敢有丝毫怠慢。姬冰本是金枝玉叶，逃亡路上从没有安心合眼过，一沾锦榻就进入梦乡。
东周公和王姬谈话之后，更加忧心忡忡，彻夜难眠。他索性不睡，连夜督促下人准备车辇和行装，并亲自挑选武士，为她东行做准备。同时还命人加强城池防守，从天亮开城时起，严格搜查过往行人，以防秦国奸细混入，泄露王姬行踪。
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第16节：蒹葭苍苍
第六节 蒹葭苍苍
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
——诗经《秦风？蒹葭》
领追兵的正是秦国公子嬴桁。得知王姬为宫人假扮之后，他马上带弟弟和十几个贴身侍卫轻装简行，向巩县方向追来。一路上遇到几批难民，没工夫细加搜寻，他仅从那些粗糙、生茧的手看出都是些平民百姓，便放了人。
子桁认为王姬早乘车辇逃出周境，他不打算攻打东周爵国，因此追到边境，检查最后一批逃难的百姓后就拨马回营。
回到王城，因秦王又来派人催促早日迁鼎，子桁下令第二天即班师回国，周室也奉令收拾行装。而白起奉王命继续驻守王城，等待下一道命令。
临行之前，赢樛兴冲冲地拿着一幅帛画来找兄长：“ 看我发现什么？”他奉命清点宫中物品，一一登记造册。
子桁接过来，打开一看，不由为之一震：画上一位披着罗衣、佩着碧瑶明珠的佳人，在河边徘徊徜徉，神态间似乎在等待什么人。她发髻如云，肩窄如削，腰洗如束，眉如弯月，明眸善睐，丹唇外朗，姿态优雅妩媚，如空谷幽兰，不食人间烟火。
赢樛从未见兄长如此失态，偷笑两声。子桁当即回神，见画上赫然题着：洛水之神宓妃图。原来不是人间女子，他突然感到莫名惆怅。宋玉的《神女赋》中记载楚襄王梦到巫山神女，其朝为云，