，你害……咳咳咳……
陈德明瘦得可怕的、胡子拉碴的脸颊上，滚出两串黑色的泪。
二
那时候，老黄叼着它的孩子，并没有走多远。它就站在老主人卧室背后的窗根底下，陈召吼陈德明的一席话，它全都听到了。它觉得过错全在自己，眼里流露出忧伤。它的忧伤那么深，连毛发都感到忧伤带给它的痛楚。有好几次，它都差点转到屋前，把自己和孩子交出去；交出自己绝对没有问题，可是，孩子怎么能交呢？……它把小黄放下来，小黄在凸凹不平的泥地上打了个滚，像被摔痛了一样，无辜地望着母亲。它是多么瘦小啊，老黄想，自我第一次在初春的田野上发情，已经生下好几胎孩子，没有哪个孩子长了这么长时间，还像它这么瘦小，由于太瘦，它的毛发显得很稀疏，很脏，还微微卷曲；它的眼光那么无助，它仿佛在说，妈妈，不管你怎样处置我，我都认命。
对母亲而言，孩子的无助是一种力量，母亲的血，母亲的骨，母亲的欢乐和痛苦，都在孩子无助的眼神里变得柔软、博大和坚强。孩子是母亲生的，母亲也为孩子而活。
老黄别无选择，它再次把孩子叼在嘴里，朝山上走去。
首先通过的是一片慈竹林，竹竿深梢，在达到它自己的高度时，才呈一个弧形弯过来，仿佛回身探视养育自己的土地。土地被持续的干旱折磨得龇牙咧嘴，竹鞭暴露于外，而且许多地方都已断开。老黄从慈竹的血管上踏过，跨过一条干裂的水沟，沿逼仄的土路上山。百米高处，是一条渠堰，这条堰曲曲弯弯，接纳着从白岩寨水库放出来的水，缺水季节灌溉农田，还在村西几棵桤木树下形成一个小小的堰塘，既供牲畜饮用，人也在里面洗衣服。现在，白岩寨水库都见底了，还剩那么一点浑浊的水脚子，都被军队堵塞了龙眼，留着自己用了。渠堰里干得起壳，灰白灰白的泥壳比巴掌还大。老黄把小黄放在堰堤上歇息，头转向外边，透过打卷发枯的竹叶望着山下那间穿眼漏壁的柴屋。小黄吱吱地叫着，不似狗的声音，而像老鼠的叫声。老黄回过头，猛然间看到渠堰里横着几条乌梢蛇，它们排成一排，缓慢地向小黄游移过来，无声地撩拨着信子。
饥荒把每一种动物都逼得疯狂起来，不要说小黄这样的狗崽，就是一条大狗，蛇也会铤而走险。以前，只听说过蛇吃羊，从没听说过蛇吃狗，而且吃羊的也不是一般的蛇，而是体壮身长的蟒蛇，可前不久找食回来的途中，老黄亲眼看到一条叫不出名字的蛇吞掉了一只狗。那只花狗老黄不认得，大概是从外村逃荒过来的，它跑到上面的夹夹石（两片完整的石头像蝴蝶翅膀一样张开）就跑不动了，头搁在岩石上喘气，身体抽搐着，一条长着麻斑的大蛇就在那时候从青冈林里游出来，朝狗身靠近。花狗看到了它，花狗想吃它，挣扎着把头抬起来，可是，那颗小小的头已不听它使唤了，刚离开石面，就垂下去，在石面上磕得砰的一声响。蛇什么都明白了，它没有任何犹豫，分叉的信子在狗的眉骨处探了一下，就将尾巴顺到花狗的脖子底下，一圈一圈地绕。花狗戴上了麻斑项圈，戴了一层又一层。刚开始，花狗还弹动尾巴，耸动屁股，眼睛也时睁时闭，大蛇缠它三四圈之后，它尖尖的屁股就塌下去了，尾巴像被砍断的树枝，静卧不动了，与此同时，它的眼睛鼓了出来，二目大张，眼球像两粒随时准备弹出去的弹子，舌头也破布似的挂出来了。这时候，蛇显得那么安静，看不见它的头，也看不见它的尾，只是一堆附着在狗脖子上的冷肉。大约过了抽两袋烟的时间，蛇把自己打散，用信子在狗的周身触了一遍，然后游到狗的前面去，腭骨错开，将狗头含了进去。
老黄站在高处看到了这景象，但它不能去救自己的同类，它的嘴里叼着几只鸟蛋，它要把鸟蛋送回去喂女儿；光景好的时候，它有奶喂孩子，即使奶