儿的工夫，义军的炮群突然怒吼了，大厅里瞬间成了火海，几个亲兵背起瑞总督就朝后院跑。横梁咔啦啦栽入火海时，马栓纵身抓住三尺外的一根柱子，摇摇晃晃落下地，随即就失去了知觉。
三
马栓基本上是被饿昏的，后来又被更强烈的饥饿感唤醒了。他睁开眼，发现自己躺在一张铁床上，周围环绕着好几个当兵的。他想，“要毙了我？”但为首那个兵一点没杀气，倒像个文秀的书生，身子瘦削，脸色苍白，前半个脑瓜刮得精光，显得湿湿的眼睛，既坚定又忧郁。兵们都尊称他为：“熊代表。”熊代表和气地问马栓：“没什么大碍吧？”马栓转了一转眼珠，又摇摇头。他看见窗外已经阳光明亮，有全副武装的马队在儿儿地走过，街上秩序井然，昨夜一场混战，当真像是一梦。然而，这不是梦，因为随即他就被带到刚刚成立的湖北军政府衙门里，面见黎元洪大都督。黎大都督的面相兼有严峻和厌倦，留德国式的八字胡，见马栓进来，就似笑非笑地哼了一声。马栓离他五六步，踌躇不前，后边的兵推了他一把，他扑通就跪了下来，心下想着：“这回完了。”但他还算沉得住一点儿气，心念乱转，琢磨如何脱身，因为真要完了，老婆、儿子岂不白送了他人？
好在并没有刽子手来摸他的后颈窝，倒是有两个人架住他胳膊，把他提到一把椅子上。黎大都督又盯着他看了半天，看了又看，说：“你，就是一尿冲退了瑞澄的木匠？”马栓说：“是。”黎大都督说：“很好，你是革命的功臣。”马栓没听懂。他只注意到，大都督说话时声调不变、表情不变，脸上的肌肉也是一动不动的，活脱脱一具木偶人。大都督说：“你要什么奖赏吗？”马栓不敢吭声，他怕听错了。大都督又说：“你要什么都是可以的。”马栓的空肠子一阵痉挛，他眼睛发黑，差点又晕过去，赶紧说：“我要一碗饭。”大都督似笑非笑，说：“很好，这是自然的。你还可以拿一样东西回家的。譬如……”他指着一只宋代的瓷瓶。马栓连连摇头。他拉开抽屉，在桌上放了一块金砖。马栓头摇得更急了，马家的家训是“横财之后必有横祸”，金砖？他怎么敢！大都督显得有些不耐烦了，他说：“你随便说。”马栓脱口道：“洋马。”
大都督吐口气，甚至还挂了一点笑，“噢，洋马？这是可以的，也不难。”
马栓吞了吞唾沫，补充一句：“是东洋马。”
大都督叹口气，摊出双手，看看左手，又看看右手，咕哝道：“既有东洋，必有西洋。若无西洋，亦无东洋。西洋、东洋，都是很可怕的，”他手一翻，指着马栓，“你，也是很可怕的啊……我就给你一匹西洋马吧。”他靠回椅背上，挥了挥手，就把马栓挥出了屋子去。
不过，马栓先得到的是一钵热气腾腾的葱烧牛肉面。他呼噜呼噜地刨着，大汗淋漓。熊代表陪着他，看他吸干最后一滴汤，就正色问：“能不能告诉我，你击退瑞总督的动机是什么？”
马栓吐口气，说：“活人还能让尿憋死？！”
熊代表愣了愣，拍着桌子哈哈大笑。马栓不晓得他笑什么，也跟着咧了咧嘴巴。熊代表说：“大都督说得好，你们，才真的是他妈的可怕啊！”马栓有一点吃惊，熊代表这么斯文的少年，居然也会骂粗话。
但接下来的事情，更让马栓傻了眼：大都督奖励给他的洋马，不是一匹咴儿咴儿叫、儿儿跑的畜生，而是一个铁家伙：又大又笨的自行车。而在自行车传入中国的很多年头里，它的确就叫做洋马。熊代表哪晓得马栓的心事，拍着自行车硕大的座凳说：“这是大都督军中的德国顾问腓德烈中校，送给大都督的圣诞礼，完美无缺的德国货，多少人眼红啊。可惜大都督不是基督徒，现在你就成了它的主人了。”他在横杠上抹出一串字给马栓看，是烙的洋码儿，马栓只看清了几个数