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他想拉她，到底由着她掉转了脸儿，方觉她身子在怀中微微发颤，一会手背上便有温热的液体滚下，很快又是一滴，就知是她把泪水滴在了自家手背上，一时也不知心底甚么滋味。
有心想开口，又见她缩了身子一声不出，连呜咽也低低咽在喉中，只觉手背上瞬时滚烫起来，默默无言了半晌，这一夜终究只搂着她和衣而睡。
第二日一早朱润便叫香香过来问了，虽不知就里，联想昨日情形，也猜得了七八，当下也不说甚么。
不几天邵小员外便在赌坊连输了两千两银子，他素来霸道惯了，一跳二尺高，只说有人下了套串赌，哪里肯认，当场被几个护场打得鼻青脸肿，剥了衣裳扔出来。
次日又有人拿了欠条寻到邵家，邵老员外前脚命人给了银子，后脚就命人采过家法来，几不曾把儿子屁股打烂。
邵小员外在床上将养了半个来月方爬起身，受了这遭罪，未免收敛一二，也不进赌坊，只与几个朋友在行院里走动。
这晚又在李银姐处歇了，那李银姐得了机会，自不免搬弄一番，邵小员外细细一想，一时间歪打正着回过味来，只把湘琴恨之入骨。
相遇
（ ）至此湘琴越发怠惰起来，凡有游玩宴乐之事，十次中倒有八次推说不爽，不肯去，朱润也由她，反不时差人送些新巧玩艺过来。
爱月瞧在眼中，又喜又忧，生怕朱润一时兴起，掘了自家这颗摇钱树。几番把言语试探，湘琴只爱应不应，没奈何，将小红和香香唤至跟前，盘诘了半日。
小红转脸就告诉了李银姐，李银姐如何耐得住，一五一十对邵小员外说了。
邵小员外听得湘琴要从良，立地里嚷将起来，交李银姐按着，如此这般计议了一番，不觉从嘴边笑出来，只道：“那小娼根肯接？”
李银姐把嘴角一撇，把身子糍粑般粘在他身上，恨恨道：“甚么肯不肯！到时多叫几人，再把那小贱蹄子引开，成了事也不怕她嚷出来！”
邵小员外大喜，当下便把李银姐搂在怀里，亲嘴咂舌头。两个咂呜良久，彼此情热，邵小员外就把李银姐去了裤儿，搂在身上，摇得椅儿吱咯乱响。
一时事毕，邵小员外又交粉头咂吮干净，一边叫小厮进来，把话儿吩咐了。
小厮晓得他脾气，脚下只如装了两个风火轮般，一气儿滚出几条巷子，不到一时三刻就拖了个人回来。
那人长条身材，面上半黄不黑，袍子半新不旧，却是个家住后街尾巷的破落户，人称常二。早年家中也尽有资财，因父母去得早，逐日只在花丛行走，不上十来年，把个花团锦绣的家事磨得只剩了间空屋，堪堪遮风挡雨。
偏他三瓦两巷都走惯，竟是个行家，时常跟些浮浪子弟打混，也勉强度日。听得邵小员外相召，急急赶将过来，看着满桌吃食，肚里早咕噜噜一叫。
等酒足饭饱，把眼儿窥着李银姐，就有些不足之色，李银姐哪敢交他近身，一个激灵自往边上躲了。
邵小员外便把来去与他分说明白，常二听得有银子赚，又是这等美事，喜之不尽，想也不想满口答应下来。
万事妥贴，邵小员外便使人打听了朱润所在，连日带了常二如赶场般来去，几次都不见湘琴，往院中更不得机会，半月下来，未免有些灰心丧气。
唯常二心满意足，每每据案大嚼，碗儿吃得溜光照影，巴不得这日子有一日是一日。
眼见腊尽春来，到除夕那夜家家把焰火放将起来，好不热闹。朱润一早便归至家中，第二日给族中长辈拜了年，一屋孩童乱挤，少不得将红包各各分散下去，初二拜土地，初四接财神，接下来