小娥早从嘴边笑出来，朱润见她梨窝隐现，双眸微转间，竟有无限欢欣甜美之意，猛觉心底一处扯得生疼，停了半晌方涩声道：“我交人四处张罗，也只得这些，你若再要时，还须等我几日。”
小娥抬脸怔怔看了他，一时也不知心底甚么滋味，半晌方低低说了声多谢。
朱润看了她半日，苦笑起来，道：“我还是头一次听你谢我。”
小娥呐呐难言，只把头来低了，朱润越觉心头酸涨，又见她两肩单薄，腕骨纤细，肚里连叹两声，方说得句：“回去多吃点……”
就有小厮快步进来，道：“大官人！不好了，外边都说倭人围城，知县大人也交倭人杀了……”
小娥猛吃了一惊，立起身来，但觉一个霹雳打在头顶，只把身子摇摇晃晃，醒过神时，就要回家，交朱润扯着，叫小厮再去打探。
小娥百念繁杂，如坐针毡，幸而小厮不久就回来说了始末。却是倭人临到登城时，那五百人又得了消息，折回来，同城中里外夹击，倭人措手不及，丧了半数，四散奔逃。
小娥又问欢郎消息，小厮吞吞吐吐，只说胳膊中了一箭，小娥松出口气来，要回去，朱润便交小厮远远缀着她，到巷口方返身回来。
这厢小娥三两步进了门，跑到床边，蹑手蹑脚往床沿上坐了，见刘海石睁开眼来，方小心翼翼打开盖儿，举到他眼前笑道：“官人！你看，是雪蛆！我弄到了！”
刘海石见她脸蛋儿嫣红，眼睛乌亮，连发丝都透着股飞扬的气息，只觉欢畅非常，也不看雪蛆，先把她手儿握了，看了她一会方道：“娘子为我寻药材，受了不少苦罢。”
小娥脸上一红，支吾了几句，只欢天喜地出去，把药煎了。
不一时端进来，眼看着刘海石一口口喝下去，方把一颗心落回肚里，喜孜孜说个不住，一时又拉着他手儿道：“官人，以后，以后你又可以天天去纸坊了，那时你爱做什么就做什么，我也去帮你好不好……”
刘海石也觉精神好些，任她絮絮说着，不时把头一点，反是马婆子将小娥衣袖一拉，小娥把自家暗骂了两句，忙扶他躺了。
又想起院中花草多日不曾料理，兴头头拿了剪子，把花枝理了许久，眼见秋日的阳光暖烘烘照在头顶，拿着剪子便伸了个懒腰。
自此一日三碗药下去，刘海石果真不似往日那般咳出血来，小娥一发高了兴，这日等刘海石吃过药，睡了，便扯出匹布来，拉了马婆子，说要与刘海石做棉袄。
两个做了半日生活，小娥方将棉花摊在布上，就听房中一串搜心抖肺的咳嗽，手一顿，回身便跑。
进屋便见刘海石脸色绯红，半探着身子，小娥忙抓了痰盂，就见刘海石咳出几口血来。
当下心头发绞，手足俱颤，强抓了床棂，与他揉了半日胸口，又与他吃了粥，把药喝了，方默默出来，往院角吞声饮泣，哭了半晚。
半夜刘海石又咳出两次血来。
第二日天不亮小娥就交人驾车到福州，又往冷巷里寻了李大夫，求他救命。
李大夫问了刘海石情形，默然良久方叹道：“今后他要吃什么，做什么，娘子也别太拘了他，且由他高兴罢。”
小娥呆呆立了一时，天旋地转，只拉了他衣袖，嘶声道：“不！你一定有法子的，一定有法子！是不是！？官人他，他还要造新纸，还要考举人，还要去很多地方，就是这些日子，他还要看书，大夫，你，你一定有法子的！是不是……”
那李大夫只把头摇了，一声不出，小娥立身不住，直撅撅倒在地下。
苏醒时便觉一人拿湿帕子摩在额上，登时抓了那人的手连声道：“大夫！你一定有法子的……”
那人叹了声，只道：“娘子别这样，