厅外，大雨如瀑。
二十六。 惊鸿
《江湖列篇*新秀别传——屠容公子》
……北堂戎渡，无遮堡堡主独子，心性诡谲，谋计狡辣，总角之年而入江湖，居数载，人皆谓之‘屠容’。屠者，辣绝菲情也；容者，姿止美绝也，其人助父协功建业，年十三，头角峥嵘于江湖。
……
时值六月，正是百花繁盛之时，夜风徐徐送爽，皓月清华，岸上游人如织，湖面绣船画舫往来似梭，说不尽的富丽旖旎，纸醉金迷。
湖中船只无数，水面一片喧哗，随着明月渐渐高升，湖中大小船只纷纷汇集而至，不多时，湖面上就已是绣舫如云，船头多有锦衣绣服的青中年男子临风而望，个个皆是翘首以盼，满面期待之色。岸上有人见此情景，不禁疑惑道：“这却是唱得哪出戏？”旁边偶然一名华服青年听了，便笑道：“这位兄台是才从外地来的罢？难怪不知此事。却说今年春分时，有一绣舫不知从何处而来，船上一位美人琴色双绝，每十日乘船游湖一晚，见者无不惊为天人，因此每到美人露面之期，这湖上便有无数青年才俊乘船而至，欲待一睹芳容，如今已有数月，只可惜能够当面入见之人，实是寥寥。”
那听着的人哈哈笑道：“我当是什么事，原来如此！倒不知那美人长得什么模样，竟叫这许多人神魂颠倒？”方才那华服青年闻言，不觉叹道：“兄台不知，这美人虽以卖艺为生，却是等闲人根本连见也见不到一面，每至出游之日，船头便放着一只大银盘，有谁想见其一面，便取一件东西放到盘中，或是珠玉珍宝，或是古物奇货，价值高者，就有可能登船入内，不过若是那美人看不上你，那便任你掏出什么稀世珍品来，也不会见你一见。”听着的人奇道：“还有这等说法？”青年呵呵一笑：“何止如此！那美人虽是卖艺，却也只肯以琴酬客，一次只见一人，并且从不允人留宿，连话亦不肯说上一句，纵然是年少风流，一掷千金，去到那船上，也只是听一听曲，饮几杯清茶罢了。”
正说着，湖面之间的喧哗之声忽然静了下来，唯闻一缕清绝空灵的琴音悠悠自远而至，如丝如缕，忽断忽续，如同燕衔春泥，空谷兰开，缥缈连绵如雾，令人心神流荡，痴痴眺闻。众人极目而望，只见水上烟波浩淼，月朗风清，一艘极大的雅致清素画舫正迎水迤逦而来，船上高高挂着一盏罗纱织成的九莲灯，灯光舒展平稳，那琴声正是从船上传来。
湖上众多船舫登时从四面八方缓缓汇聚而至，将那画舫拢在中心，不过众人倒是都颇为自制，知道自己财力普通，并无能够压倒旁人一头的珠玉宝贝，因此大多并不聚到那素雅画舫百丈之内，只有少数的一些船只徐徐靠近，皆是身怀珍宝，自觉有望博得美人垂青的男子。
船头挂着灯笼，将放有银盘的位置照得通亮，画舫中忽传出‘铮铮’两声清亮的琴音，众人如今都早已清楚了规矩，于是靠近的各个船只上纷纷搭起搁板，众多锦衫华服的男子沿着搁板走到那画舫船头上，挨个依次亲手将自己带来的物品放到银盘当中，不多时，盘内便已是琳琅满目，宝光生辉。
正值此时，忽有人朗声笑道：“前时听闻此处有美人姿容倾城，在下不才，今日却要一窥玉容。”只见不远处一艘小船分波而至，船头负手立着一名二十五六岁模样的男子，身材修伟颀长，剑眉星目，俊逸不凡，身穿一件锖蓝锦袍，距离画舫七八丈远时，忽飞身而起，纵波踏水，飘然落到船头，从怀中取出一颗足有雀卵大小的珠子，放在银盘当中，那宝珠流光溢灿，熠熠夺目，实是无价之宝。
片刻之后，一名素衣小婢自船内步出，将那珠子以一只玉盒装起，清泠泠地道：“我家主人请客人入内。”说罢，径自转身隐到船后。
其余诸人见状，失望之余，不禁对那