双方血战四天，人民军猛烈的炮火轰炸之后，毫无阻挡地冲过太平军防线，太平军全线溃退，被人民军捕获的太平军俘虏不计其数，以至于人民军不能提供那么多人的食宿，抓住后登记一下，写下联保人，放下武器后，即放人回家。可东南地区年年战乱，今年又遇洪涝灾害，田地里颗粒无收，许多俘虏为着一碗粥喝，赖着不肯走。
四天战斗，太平军损失高达三十余万众，不得不一而再，再而三地向后撤退。人民军大踏步前进，逼近至天京城外围四十里处，开始最后的天京城外围清除战。
1月15日午时，天京城的西南屏障宁国府被人民军第六集团军第二十四军第96师与第95师攻破，侍王李世贤与忠王李秀成退入天京城中。从各地赶来天京救驾的太平军零散部队被人民军外围警戒部队击退，而在攻打安庆城时立下汗马功劳的彭玉麟部第三舰队顺长江而下，也已到了天京城外，他们与溯长江而上第一舰队会师于天京城长江水面，两部举行了短暂而隆重的会师仪式，彭玉麟应第一舰队司令许东阳少将之邀参观第一舰队的旗舰——590吨重的纹星号炮舰。
彭玉麟登上纹星号炮舰感慨万千，东瞧瞧西望望，左摸摸右擦擦，总也看不够。许阳东见彭玉麟如此羡慕模样，得意问：“彭将军！感觉怎么样？”
彭玉麟赞叹不已：“太好了！太强了！我威威中华再也不怕列强欺负了！”接着问：“这舰的战斗力怎么样？”
许东阳淡淡道：“此类型的炮舰重590吨，火炮设七门，核定兵员为55人！”
彭玉麟羡慕道：“许将军拥有这艘铁甲舰当可巡游大海了！”
许东阳失声轻笑：“彭将军说笑了！这一艘小东西怎么能巡游大海？”
彭玉麟迟疑，惊讶：“这还是小东西？”
许东阳笑道：“因为长江河道有些地带狭窄水浅，暗礁众多，大的铁甲舰不能进来，这只是我的临时旗舰！”
彭玉麟惊大嘴，问：“许将军的旗舰有多大？”
许东阳不望彭玉麟，怕吓着他，道：“我的旗舰炎阳号铁甲主力舰，舰长82。5米、宽16米、吃水5。5米，正常排水量6882吨、满载排水量7314吨，航速10。5节。装甲总重为1261吨、铁甲堡水线上装甲厚11英寸、水线下装甲厚9英寸、煤柜载煤量500吨、最大载煤量800吨、编制300…345人。主炮为4门，副炮2门、各类口径火炮18门。”
彭玉麟“啊”地惊叫一声，“这不是可跟西洋主力铁甲舰媲美了？”他难以置信问。
“它就是西洋的主为舰，是西洋人战败后，赔偿给我人民军的！”许东阳无比自毫道。
彭玉麟感受这种骄傲，他一时觉得自己形象亦高大起来。他摸摸冰冷的舰身，问：“此类型的炮舰你们第一舰队有多少？”
许东阳慢慢走到船栏边，道：“此类型炮舰我人民军已能生产，只要需要，想要便可生产，这已不足为奇！”
彭玉麟讶然：“真的吗？”
许东阳瞅一眼：“当然是真的！便是更大的巡洋舰，铁甲主力舰我们的船厂也已能造，只是还有某些技术有所欠缺，整体性能还逊色于西洋主要发达国家的军舰！”他无不遗憾地感叹。
但就是这些彭玉麟听起来都如天书了，他走到船头，倏地转身道：“人民军真伟大，太神奇了！我们第三舰队与你们第一舰队比起来，真如小巫遇见了大巫！”想到此，他的神色暗淡下来。
许东阳安慰：“都是人民军海军，我们有的，你们也会有，请相信林主席，相信人民军！”
“真的吗？”彭玉麟充满期待。
“当然是真的！”许东阳充满强大的信心。
第二百八十