我是北京曲艺团的学员，当时的曲艺团曾经办过两期培训班。第一次是1958年，当时的学员都是学习乐队伴奏的，总共也不到20位学生，他们在1961年毕业，其中唱京韵大鼓的马静怡就是那个时期的学生。1960年，出现了很多以团带班的情况，此时北京曲艺团招收了包括1961年插班的共七十多个学生，办了一个培训班，当时的学生有学习曲艺的，还有单弦、京韵等，并且舞台美术也在其中，包括李金斗、李增瑞、王文友和我在内的共七个年龄比较小的人学习说相声。
当时的老师是王长友，好的教员不一定是好的演员，相反亦然，但是，王长友老师既是好的演员，也是个好教员，他会的很多，人们都说他肚子宽敞，他不但教给我们艺术，也教给我们做人。很多和老师学习的人很难成事，因为和老师学得太像了，简直是一个模子里刻出来的，但是我们没有老师的样子，这说明老师会教。过去是教会徒弟饿死师父，而我们当时的情况是，老师希望把自己知道的东西全部教给我们，在我们表现好的时候，老师会说：“行，小子，好好努力，以后会有大出息。”
当时，老师什么都教，包括戏曲、历史、音乐、美术等，并且当时还要下基层体验生活。我们进团三四个月就开始跟着老师演出了，因为相声重要的是实践，观众的节奏能够感染演员，所以，当时只要我们会一点儿，就把我们往台上推，有时是老师带学生，有时是学生自己上台。本来我们应该是3年毕业，但是后来老师看，我们该学的还有很多，这样就要求我们6年毕业，其中包括1年的实习时间。
从口传心授到网络寻师
李菁（毕业于北京工业大学，现为德云社成员，拜梁厚民为师）
以前学相声都是找师父老师，口传心授的方式，最近几年才有了专门的学校。在以前，找老师要看机会，有很多喜欢相声的人，因为没有老师教，年龄很大了才开始学习。我是因为母亲在车管所工作，师父去办牌照偶然间认识的。当时，我是拜梁厚民为快板老师，但相声还没有拜过师父。拜师学艺要有个仪式，除了师父师母之外，要请很多行内的人来吃酒席，其中要有引师、保师和代师。引师是引见的老师，保师则是保证学生好好学习的老师，代师是指师父不在的时候，可以由代师教导。吃酒席的意思，也就是让行内的人认同这个师徒关系。如今，选择老师的方式变得多种多样起来，可以在网上寻找自己喜欢的老师，也有的是通过训练班和学校找老师。
目前相声界比较多的还是口传心授。老师给一些段子，或者自己选择一些自己喜欢的段子，学生回家练习。等练习完了再说给老师听，由老师挑毛病讲解。以前像一些《报菜名》之类的段子，都没有规律，只能是生硬地背诵，如果背得不好，还会挨打，是近几年业内才注重总结规律，所以，现在的学生学起来比以前容易些。
学习相声的最佳年龄应该是小时候，我是从7岁开始学的，因为小孩不知道什么叫害怕。相声只有在台上练习，和观众见面才能出成果，只是单纯的背诵不可能说得好，如果年龄大了再学，在台上就可能有点畏惧的心理。
学生和老师学习期间都是由老师带着演出，有的是老师带着上台，有的是让学生自己上台，老师在后面看着。具体达到什么程度才能上台演出，也不确定，好点的学生练习三四个月就有上台表演的。而出师的时间也不一定，以前学生和师父学习是吃住在师父家，现在是自己回家练习，等储备了一定数量的节目和段子后，就可以出师了，这个时间一般是“三年零一节”（节就是指节日，比如春节、五月节、中秋节等）。并且，还要给师父效力一年，这一年当中不拿任何酬劳，和师父学习的时候，师父也不收取学费，现在也是如此，但是现在没有效力一年的说法了。其实