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哈哈笑艺术团相声队是1999年4月成立的，当时是相声市场的低谷，最早在名流开始演出的时候最多十几个人最少五六个人，然而这帮人没有一个打退堂鼓，始终在坚持。很多的演员不是为了钱而演出就是喜欢这门艺术，不愿意看到相声在这代人手里断送。现在市场火了，每周的演出由原来的两三场增加到了十几场，最多的时候达到了二十场，有的演员一天要串好几场，其实在郭德纲“火”之前，天津市场已经火了，这是相声多年处于低潮之后的一次爆发。
众友相声团的成员在1998年就聚在一起进行演出，1999年8月才正式成立了众友相声团，当时打出来的口号是“保卫相声”。大家要看一看到底有没有人喜欢听相声，豁出命来拼这一把，七年来最坚苦的时候，每个人每场演出的收入只够维持自己的生活费。他们曾经在能坐300人的茶馆里说相声，只面对8个观众，而现在有的观众要听相声还要提前一周订票，不仅有一些老观众还喜欢看相声，更多的青年观众也对相声产生了强烈的兴趣，相声复苏了。
极低的收入 极大的乐趣
多年来哈哈笑和众友相声大会的票价只有十块钱，前排才二十块，前几年困难的时候哈哈笑艺术团的演员一个月只能挣几百块钱，有时演一场只能挣二三十块钱。宋勇有一个笔记本，上面是关于演出收入的记录：在第174周，演出3场收入1398元，按15个人分，一人不到100元；第276周，一周演出7场收入4802元，一个人分到300多元；今年一月份的第一周，演出9场，一个人分不到700元。宋勇表示现在的演员从几百元的收入能够挣到两三千元，他们已经很满足了，像马志明的徒弟卢福来原来是个下岗工人，没有收入，现在靠说相声每月能挣个三四千块钱，既能发挥自己的爱好，又能养家糊口，非常知足了。虽然这些演员一年的收入不如人家大腕一场的收入，但他们不跟人家比，现在心里充实，都挺高兴的。
众友相声团的演员，几乎都是六十岁以上的年纪，都已经退休了，他们的退休金都不是很高。像团长尹笑声是从工厂退休的，他的老伴没有工作，在参加众友之前他还做过小买卖。团长佟守本是刚从电影院退休的，退休金不到1000元，现在演出占据了他们大部分的时间和精力，因为演出场次少，每个月的演出收入还不如哈哈笑艺术团的演员多，但一个个都乐此不疲。在众友相声团，还有一位女将名叫刘春慧，她白天烤羊肉串，晚上说相声，现在她已经成了天津的新闻人物，当有人问她为什么还没有“拜师”，刘春慧笑着说：“想拜，但拜师的钱还没有挣够。”演出结束后，刘春慧照样回家烤羊肉串去。
老艺人焕发艺术青春
哈哈笑和众友的相声演员们，虽然大多数人年事已高，但在演出现场个个精神抖擞，劲头十足，像尹笑声因为历史原因，将近20年没有登台演出，但自他加盟众友相声团之后，仿佛焕发了艺术青春，他不但重新排练了多年不演的相声段子，而且另外整理了很多段子。现在身为团长的尹笑声是团里“使活”最多的一个人，他不但逗而且捧，每场至少登台两次，而观众对他也非常欢迎，说起他自己的“老来红”时，尹笑声哈哈大笑地说：“确实焕发了青春。”
孤独的相声守望者（2）
众友相声团的汪恩寿老先生从50年代末就开始拜师学艺，后来也多年没有参加演出，退休后在众友的邀请下复出登台，也捡起了多年不耍的“老玩意”，现在他一周又演七八场，身体已经快要吃不