自序（1）
在我的老家，在我为父亲上坟的时候，我看到在父亲堆积的坟左几十步的地方却有一矮矮的石碑，石碑上镌着魏碑“义士哑孩”，已经漫漶，枯草与夕阳，鸟粪与污迹，透出一股苍哀破败。
但细细追寻，却发现一个正史不载的令人悲慨的故事。那天晚上，我住在老家，乡村的夜黑得深透，本来这样的夜可以睡得安稳，因为对于城市光的污染，我一直无法适应，总是在城里的处所失眠。这座坐落在平原深处有年头的带有乡间神秘的老屋，有一些农具，叉靶扫帚，还有一盘老石磨。在这座房屋里，曾陪着父亲饮劣质的酒，从父亲的口里听到过关于义士墓主人的一些细节，那是一个哑巴孩子毒杀日本人的故事，当时听了就听了，也许以为是父亲的絮絮酒话，也没往心里走，但在父亲去世多年，在父亲居住多年的老屋，我像呼吸到了历史的诡异的气息，那晚再也无法入睡。也许历史就如老屋，父亲去了，但老屋的墙与梁木，还有一些农具仍记忆着父亲的一些岁月，也许在那些土墙里，还有一些父亲的语音躲藏在某处，在某个适当的时候，我指的是比如父亲讲话时候的天气节气都具备，那些话就如录音，自己会回放。
历史对于我来说，就像平原深处的这所老房子，具有难以抵御的诱惑与招引。房子老了，就如书老了，有一种陈实，房子散发的泥土的陈旧的土香，就如线装书发出的迷人的幽香，也如老屋里不知年代的八仙桌上的青花的茶壶与茶盅，那些青花里迷离的光，令后人沉醉。
也许这就是我写作历史散文的一种内在的心里隐秘吧，在写作一些过往的人与事的时候，一个问题总纠缠我，怎样叙述历史？赵登禹、张自忠、汪精卫、胡兰成、赵尚志、杨靖宇还有一些黄壤平原里的小人物，岁月已经湮没了他们，无论音容，无论尸骨，但他们消失了么？
消失了，也没有消失。对于历史，我在故乡的老屋想了许多，是该到了自己清理自己一些知识和观念的时候了。每想到此处，总让人心惊肉跳，一如先前我们接触的太平天国史，先前一直是把洪秀全当成近代化的先驱褒扬讴歌的，然随着阅历阅读思考，洪秀全的光环销蚀了，其荒淫残暴的程度绝不下于他所要对抗的那个政权（小时候，目不识丁的父亲在老屋里边饮酒边说长毛造反，父亲的叙述有如民歌，那是《大坂城的姑娘》和《康定情歌》的本真，不是雅和颂的扭曲。《大坂城的姑娘》多是乡野荡子*的嗓子瘙痒和身体燥热之作，但是贴近麦秸和人世的版本。这样的版本，少了些大庇天下寒士的古怪，也没有烈火烹油的繁花著锦，是百姓陌头山羊的饮水和树上草鸡的叫声。）单从女色说，洪秀全作为太平天国的首领，在获得了大清王朝的半壁江山后，便安于在后宫读书看报，在女人的脂肪上盖章，极享自己的荒淫无度生活。
洪秀全从四十一岁进南京城至五十二岁自尽，在美女丛中生活十一年，从未迈出天京城门一步，既不上马杀敌，也不过问朝政。这时他正值盛年，并且体格健壮，但十一年仅颁布过二十五篇诏书，而且一八五四年至一八五八年是空白，五年竟然未发一诏，有点像怠工的万历皇帝，连曾国藩也奇怪：“洪逆深居简出，从无出令之事。”
自序（2）
曾有一年我在北京求学，就住在百万庄附近，那里曾是顾准先生居住的地方。也是那年的秋季，在木叶尽脱的时候，我漫步在三里河，想寻找顾准骨灰的抛洒地。我想起*初起，当其他牛鬼蛇神都老老实实、规规矩矩遵命把自己的“罪行”写成大字报张出的时候，顾准却只在一张白纸上写下两个大大的黑字：“读史”。而且，亲手贴到布告牌上后不走，还要像个参展的画家似的，一直守候在自己的“作品”旁，泰然地望着逐渐聚拢的众人。
历史，当历史被遮蔽的时候，顾