好地在荒野里建立起基督教天堂，建立起別的人們可能被吸引來尋求訓海的
山巔之城。正如聚會所是新英格蘭村鎮的地理和社會中心那樣，布道則是聚
會所內的中心活動。
布道作為一種儀式是很重要的，它就像古代美索不達米亞人從祭司那裡
聆聽眾神進行未日審判的場合那樣。在新英格蘭，牧師們‐‐用他們自己的
話說‐‐正在&ldo;展開&rdo;他們賴以生活和建設社會的《聖經》經文。布道是絕
對神學性的，但又是絕對實際的：它以大家共同接受一種神學為基礎，牧師
們所做的只是發掘它對於聖徒皈依和建立基督教天堂的&ldo;用處&rdo;。
布道的場合證明了它在早期新英格蘭生活中的中心地位，儘管大多數情
景已被人們淡忘。星期日有兩次布道儀式，星期四通常也有一次宣講。法律
規定所有人都得出席，缺席者被科以罰金（1646 年的一項法令規定缺席一
次罰五先令）。法律把星期日的儀式說成是&ldo;恭聽《聖經》的公共典禮&rdo;。
幾乎沒有一樣公共活動不是以布道作為最令人難忘的特色。或許最特別的是
選舉日的布道，牧師們以此影響政治事件的進程，而且一直到美國革命時這
仍然是新英格蘭的一種制度。這些布道就選民面臨的各種選擇來闡發正統神
學的含意，講述一個好的統治者有哪些品質，以及人民與統治者有何種共同
責伍大約在 1659 年，開始進行&ldo;火炮布道&rdo;，即在召集民兵和選舉軍官的
場合講道。另外，齋戒節和感恩節期間的好多日子（在麻薩諸塞海灣，1639
年裡這種日子共有十丸天，1675 至 1676 年問共有五十天）也以布道為中心
活動，它們向民眾說明上帝為何貶抑或褒獎他們。
即使某一布道場合是以英國的某個傳統為依據的，它作為新英格蘭的社
會儀式仍取得了新的意義。對即將走上絞架的死刑囚犯布道是英國的古老慣
例，但由於群體的範圍狹小和正統觀念的力量，它在新英格蘭卻有新的含義。
甚至死囚本人也積極參與。
1686 年在波士頓處死了一個名叫詹姆斯&iddot;摩根的殺人犯。我們這兒有
一份親眼目睹者的記述，說明行刑前發生的情景。&ldo;定於 3 月 11 日處死摩
根，為拯救他的靈魂，行刑前向他作了三次極好的布道：兩次在主日，一次
在即將行刑時。&rdo;兩次星期日的布道是由科頓&iddot;馬瑟和喬舒亞&iddot;穆迪做的，
每次都有整整一小時，而絞架前的布道則由英克里斯&iddot;馬瑟所為。聽喬舒亞&iddot;穆
迪布道的人如此之多，以致他們聚集在波士頓新教堂時竟將樓座擠裂，不得
不移往另一個會堂。這些布道都充滿感情，富有說服力。它們要求罪犯及時
悔罪，懇請會眾（即全社會）從中吸取教訓。摩根在和陪伴他走向絞架的牧
師進行的最後談話中說：&ldo;我願對我的所有罪孽表示追悔，但我特別痛借自
己忽視了蒙受天恩的途徑。每逢主日我本應上教堂，但我卻常常在家睡覺，
或在別的地方廝混。這毀了我！&rdo;
摩根站在通向絞架的階梯前面，看著他即將葬身其間的棺材，