美利堅人這種&ldo;平等清神&rdo;在英國軍官中間聲名狼藉。卡德瓦拉德&iddot;科
爾登於 1754 年向哈利法克斯勳爵抱怨說：&ldo;我們的民兵毫無紀律，……北
部殖民地的居民全都處在幾乎平等的地位，在自由權觀念下普遍不守規則，
以致屈居於任何優勢或權威之下都是他們忍受不了的。&rdo;一位殖民地的觀察
者在留意這些殖民地部隊後說：&ldo;除了極少例外，部隊軍官們對軍事生活完
全是門外漢，他們中的大多數人沒有哪方面比他們所率領的那些人優越。他
們象領導，可是實際上是烏合之眾的頭。&rdo;這種&ldo;軍官&rdo;長期來一直受英國
正規軍的怠慢。1741 年在對加勒比海的卡塔赫納進行的遠征中，維吉尼亞
的軍官，甚至包括有經驗和很能幹的古奇總督在內，未被提升，並受粗暴的
虐待。喬治&iddot;華盛頓本人曾經孤身一人走了半個英屬殖民地，以解決他的軍
階問題。由坎伯蘭公爵於 1754 年重申的既定政策規定：&ldo;凡根據我們或我
們在北美的總司令官簽署的任職令眼役的部隊，其地位應在由我們北美殖民
地的總督或總督參事會任命服役的所有部隊之前。我們還要規定：地方軍隊
的將軍和校官不應與由我們任命的將軍和校官並列。&rdo;勞登帶了一份修改了
的命令到美洲，允許給殖民地的軍官更高的地位，但到那時已為時過晚了。
在法國人和印第安人之戰中折磨勞登的問題，沒有一個不在獨立戰爭時
期同樣困擾華盛頓的。華盛頓企圖從沒有軍人素質的美國人中招募一支統一
的大陸軍，結果是重蹈勞登勳爵的覆轍。雖然&ldo;事業&rdo;不同，但困難相同。
大陸軍象二十年前英國的正規軍那樣，不得不和獨立的各州民兵爭奪兵員，
華盛頓不過略為成功而已。如果美國的事業不得不依賴一支美國正規軍的
話，其結果將更成問題，而且戰爭的結束也會更遲。然而華盛頓明智地利用
他的機會逐個地作戰，先在新英格蘭，接著在中部各殖民地，然後在南方，
而不是像進行法國人和印第安人之戰那樣一下子全面展開。這就使分散的民
兵更為有用，他的較小的部隊更有戰鬥力。
過去英國正規軍的軍官們在關於軍階和位次的不體面的爭執中，對民兵
稱王稱霸，現在大陸軍的軍官們也採取了背日正規軍的高做態度，於是成了
這種爭執的新主角。大陸會議和各州顯示出過度的民主，它們對公民濫授軍
銜，只間身體是否強壯，而不問其能力如何。德卡爾布驚異地敘述道：&ldo;我
的鐵匠是個上尉。&rdo;為了避免失禮，較穩妥的辦法是提及某人時就冠以一個
高級軍官的稱號。華盛頓於 1778 年 8 月 3 日寫信給大陸會議的議長說：&ldo;時
時刻刻都有人提出有關軍階的請求和抱怨。在任何情況下，事先不經過關於
僅次問題的熱烈討論，就很難組織起一個軍事法庭或使一支分遣隊列隊行
進。&rdo;當民兵上校克拉夫茨和大陸軍上校傑克遜一起作為抬棺人參加同事的
葬禮時，克拉夫茨年紀較大，主張自己有權走在前面，但傑克遜說自己是大
陸軍的軍官，理應在前。兩人誰也不讓，