他俩对弈十局，是三四年前，雍正十三年，在京城穆尚书府，施定庵惨败八局。我当时就在一旁记谱。”
“不过，这四年来，施定庵潜心研究，棋艺突飞猛进，甫一出江湖，就大败周敦敬，再败桂叔铭，如狂飙突进，气势锐不可当。今年评定十国手，他已经跻身国手行列，气势直追范大，说不定，明年真的会在当湖和范大有一次对决。”
“我听说扬州巨富江春已经悬红三千两，约他和童梁城大战十局，以决雌雄。施定庵真是后来者居上。”
华安安现在最感兴趣的是范西屏，他问：“我在路上听人说，范西屏近来棋艺大退，被什么童梁城杀的惨败。是不是真的？”
费保定见他口无遮拦，一口一个范西屏，毫无敬重之意，觉得有些不快。转念一想，华安安棋艺虽高，但出身广西偏远之地，初入棋坛，对江湖规矩一窍不通，也可谅解，就说：“范大年长我两岁，是我至交好友。他棋艺荒废之事，我不便说的。但老弟也非外人，说说也无妨。范大俊雅飘逸，年前结识一位红颜知己，便心有所寄。两人相偕同行，纵情山水。范大于棋艺上的事，也就心不在焉了。即便输给童梁城，也不足为奇。”
华安安说：“那就可惜了。他的棋圣不是保不住了？”
费保定轻蔑地一笑，说：“那也未必。范大是海内公认的棋圣，他的棋出神入化，超尘绝伦。你如果有幸看到他对局，就知道他落子草草，浑不经意，然而棋子一落盘上，虫沙瓦砾尽变为风云雷电，挡者披靡。他二十岁游历京师，打遍天下无敌手。棋圣之称，绝非浪得虚名。”
华安安见费保定有些急眼，就呵呵一笑。心想，现代棋手讲究功力，古代棋手讲究意境。要想修炼成真正的高手，真的很难啊。
费保定见他若有所思，就说：“你居处广西偏远，不了解棋坛风云。人常说，得扬州者得天下。你知为何？”
华安安傻笑摇头。
江面平静，波澜不惊，沙鸥翔集，凌空脆鸣。小船沿着江岸，渐渐远离人烟。
费保定说：“扬州水陆便利，为南北要冲。天下富商巨贾多寓居于此，物阜民丰。瘦西湖畔，私家园林密布。所谓‘两岸花柳全依水，一路亭台直到山’。扬州弈棋之风，盛况空前。这些富豪盐商或嗜好棋道，或附庸风雅，都舍得悬红赏棋，惹得天下名家高手云集扬州，其中卧虎藏龙的异人不可胜数。所以说，得扬州者得天下。”
他停顿了一下，看华安安一副心驰神往的样子，心想，我得把你往正道上引。“我如不是在和亲王府任差，早就想迁居扬州，乐得以棋会友，又可赡养家庭。以华老弟的才华，争霸天下诚然难矣，但要生活富足，却唾手可得。”
华安安怔了一下，明白费保定是为自己安排日后的生活。不禁苦笑一下，摇着头说：“纹枰对坐，只是小弟的业余爱好。”他说出这话，觉得心被揪得很疼。他立志成为职业棋手，把围棋当成毕生追求的事业。虽然阴差阳错，成为一名实验员，但他耿耿于怀的，仍然是深藏心底的围棋冠军梦。
校订残局的失败，对他的打击很大。他现在都不敢承认自己是棋手。
小船离开钱塘江，拐进一个港汊，江南水乡的田园风光尽在眼前。只见平川漠漠，炊烟四起。河流池塘密布，各种船只往来穿梭，数不清的石桥悬空横跨。河流两旁，垂柳如烟，民居鳞次栉比，错落有致，泥墙青瓦，古朴中透着清新雅致。男人忙碌生计，小孩满街乱跑，女人在河边择菜洗衣。谁家珠帘轻启，露出一张含羞的脸庞。
费保定指着不远处一座石拱桥说：“过那架桥七八里地，就是海宁郭店，范大的家乡。”
华安安来了兴趣，站起身向郭店方向极目远眺。
费保定说：“说来真正有趣，