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這是一個灰濛濛的午後，天光慘淡，萬物在低溫下都失去活力。風霜染白了原野，麥草低伏，路旁的樹木枝椏光禿，在風中瑟瑟發抖。遠處的村落了無生機，看不到一個人影。
路上三三兩兩的行人穿著臃腫的黑布棉襖，上窄下寬，形象誇張，就像大大小小的跳棋棋子，非常滑稽。
想起揚州水鄉的繁華熱鬧，和這北方的蕭瑟淒涼相比，反差是如此之大，兩人心裡都生出一些寒意。老費究竟會把他倆引向哪裡？下次，不會是黑龍江吧。
薄暮中，帝王之都的恢弘氣勢輻射到眼前。人煙逐漸稠密，道路越來越寬敞，兩旁的村鎮連綿不斷，車外標準的北京話不絕於耳。
祝子山和華安安相視一笑，三十七個工作隊，誰能有他倆這樣的奇遇？在這個交通不便的年代，歷經千山萬水，橫跨大半個中國，從遙遠的武夷山區，竟然來到中國的腹心。接下來，又會碰上什麼樣不可思議的遭遇？
馬車進了城，兩人感嘆，這裡的官真多。滿街都是轎子，隨處能看見身穿官服的氣派人物。厚重的城牆在北方寒冷地帶圈出一個獨一無二的奇特世界，城外夜幕低沉、原野蕭條，城內燈火璀璨，形形色色的人物熙熙攘攘，熱鬧非常。
在費保定指點下，馬車穿街走巷，最後在一條僻靜的小街停了下來。
“祝兄，你倆先在這個客店落腳。這不是沒成親嗎，咱不能讓街坊四鄰說閒話不是？”
祝子山說：“這是當然的，全聽費兄安排。”
路旁有一家不起眼的客店，招牌上寫著“山西王家老店”。
幾個人下了馬車，費保定推開客店的門，衝裡面高喊：“王三哥，王三哥。”
香香抱著自己的小包袱，東張西望，想發現自己離開后街上的變化。既想看見熟人，又怕見到熟人，心情有些激動。
一個挑擔的老貨郎走過來，藉著王家老店屋簷下的燈籠，認出了香香。
“費家小丫頭，可是你嗎？你大哥回來了？”
香香歡快地應了一聲：“張大爺，您還沒歇著？”兩人親熱地嘮起了家常。
費保定喊來王三哥和店夥計，幫著把華安安的包袱、藥具搬進店裡。
費保定給王三哥交代：“這是我一位摯友，腦袋有些傷，還沒好利索，得在您這多待些日子，您可多費心啦。”
祝子山問：“這裡熬藥方便嗎？”
王三哥拍著費保定的肩膀，爽快地答應：“人在我這您儘管放心。您是大忙人，我前後多應承幾聲也是應該的。”
祝子山和華安安進了客房，見裡面設施簡陋，只有一張大床，一個桌子，四面牆上光禿禿的，屋裡連爐子也沒有，唯一的特點是被褥很厚。
費保定把他倆安頓好，對祝子山說：“祝兄，你明天一早給安安熬好藥，一切歸置利落。我來接你，咱們一起去什剎海給王爺請安。”
祝子山一愣，為難地說：“我去合適嗎？”
費保定呵呵一笑，說：“我早說了，不會虧待你老兄。就憑咱哥倆的交情，我領你去王府掛個名，回頭府裡有什麼差事，自然會想到你，慢慢的就有正經事做了。”
費保定領著香香走後，祝子山憤憤不平地說：“哼，要我去給那些腐朽沒落的滿清貴族、八旗子弟當跑腿的？我可是國家重點實驗基地的部門主任呢。”
華安安笑嘻嘻地說：“你去瞧瞧唄，看看王爺長什麼模樣，也是開眼界啦。我想去還去不了。”
祝子山嗆了他一聲：“喝你的藥！我這叫丟人。這是落架的鳳凰不如雞。”
華安安嘿嘿一笑，想了想，問道：“咱們越走越遠，