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華安安心想，你連王家老店的房錢都不願意給我付，我找你有用嗎？心裡不由得生出反感，說：“這廟雖小，主持對我很好，很關心我。”
普泰迎上來，態度謙恭，嘴裡念著阿彌託佛。
費保定對普泰不理不睬，一轉身，對華安安說：“兄弟，你來了多久？看你現在瘦的脫了人形。這破廟的日子不好過吧。”
普泰站在原地，臉色一會青一會紅，尷尬極了。
華安安見費保定對普泰毫無禮貌，說話又刺耳難聽，感到很丟臉，大聲說：“大哥，這位是普泰師傅。全靠他收留我，我才能苟活到現在。”
費保定哼了一聲，斜了普泰一眼，說：“我今日來，是給你找到一個好棋局。朝廷禮部尚書穆大人，最嗜好棋道。前兩天在他府上閒敘，他託我找人陪他下兩盤棋，謝金五兩銀子。這等好事，肥水不流外人田，我自然就推薦了你，替你著實吹噓了一番。”
華安安對費保定的無禮態度雖然生氣，但聽到能掙到五兩銀子，心想，老費雖然勢利眼，他畢竟還是關照我的。就連忙謝了。
費保定把華安安叫到廟門外，低聲囑咐他說：“這個穆尚書，品性最耿直，見不得弄虛作假。你和他對弈時，千萬不可手軟，一定要痛下殺手。這樣他才會認為你是全力相搏，他輸了也高興。你如果顧及他的官威，一味周旋，一旦被他發覺，認為你是仗著棋藝故意欺他，定會趕你出府，說不定還會吃一頓板子。”
華安安很驚訝，說：“這樣最好，我討厭下棋讓人。”
費保定用扇柄敲敲他的肩膀，笑著說：“我最瞭解你，所以只有你適合跟他下棋。”
費保定話鋒一轉，問道：“香香前幾天來了嗎？”
華安安一窘，說：“我沒有見著她，她留下一個包袱就走了。”
費保定若有所思地點點頭，再沒有提這件事。華安安本想問他退還玉佩的事，話到嘴邊，又生生嚥了下去。心想，如果香香有了好的歸宿，自己何必假情假意地糾纏這事呢。他也不提這話頭了。
費保定上上下下把華安安打量了一番，咂著舌說：“這衣服破舊了，這樣子如何去得尚書府？叫花子似的，連大門都進不去。”
華安安說：“我沒有衣服了，就剩下身上這一件。”
費保定說：“得，回頭你來北京城，我先領你去買身新衣服，打扮一下。你記著，正月十八上午，到鴻運茶樓等著我，我領你去。”
華安安問：“大哥，你最近有沒有祝子山的訊息？”
費保定誇張地大叫一聲，說：“我聽王爺說，祝兄現在春風得意，最得皇上寵愛，成天形影不離。這幾天，好像是隨著皇上去了秦皇島。自從把他引薦到王府，我都沒見過他一面。回頭他來找你，你可要提醒他，我還有引薦的功勞呢。”
費保定和劉鵬走後，華安安連忙替費保定向普泰道歉。普泰卻淡定一笑，絲毫不以為然。
等馬修義一回來，華安安歡天喜地告訴他，自己的大舅哥推薦自己去穆尚書府下棋，可以得到五兩賞銀。
馬修義樂得滿臉皺紋綻開，說：“我就說你非池中物，早晚要飛黃騰達的。”
華安安說：“正月十八那天，咱倆多背幾個口袋去京城，等我賺到銀子，咱們把大包小包都裝滿。這下有好日子過了。”
馬修義搖搖頭說：“不行啊，正月十八學生們開課，我得領著他們祭拜聖人老夫子。十八日是開課頭一天，我哪裡敢亂跑？鄉紳們都要來觀禮。”
華安安說：“沒關係，你和普泰師傅想吃啥想買啥，我都記下來，給大家買回來。我要痛痛快快把錢花光。”
普泰只當他說孩子話。五兩銀子的鉅款