咸菜喝米汤给我攒学费。好不容易成了职业棋手，却无论如何也赢不了棋，受尽朱领队的辱骂嘲笑。我走投无路，改行做了试药员，又稀里糊涂流落到这里。我的领导做了棋待诏，从此杳无音讯。我饥寒交迫只好去茶楼下棋度日，又被棋霸欺负。多亏有表舅收留我，要不然，我早就冻死街头啦。”
马修义抹净眼泪，反过来劝慰华安安，说：“都是天涯沦落人，华兄弟，你也别伤心了。”
普泰听的糊里糊涂，说：“老马，你喝多了？怎么管你外甥叫兄弟。”
马修义不好意思地说：“和尚，我是骗你的。我在马家园敬佩安安的高超棋艺，听说他衣食无着，就请他到五里沟来落脚。怕你不愿意收留外人，故此说他是我表外甥。”
普泰埋怨他说：“像安安这样的人品，我怕请都请不来，怎会拒他于门外？”
马修义笑着说：“我向你赔礼，我是小人之心度和尚之腹。”
三个人唏嘘一番，吐尽委屈，都觉着心里敞亮多了。
普泰心里说：“原来你老马不是赴京赶考的举子，枉费我崇敬你十几年。”
马修义心里想：“这和尚原来不是富贵人家的，害得老子羡慕你十几年。”
普泰重新恢复深沉稳重的佛家气质，对华安安说：“安安，今晚咱们喝酒取乐，酒后之言实不可信，你可不要在外面传言。”
马修义附和着说：“要是让王员外知道我不是举人，怕是要停了我的馆，赶我离去的。”
华安安郑重地说：“我不会乱说的。从来到这里，我和香客们都没有说过一句话。”
马修义开玩笑说：“安安，你的祝兄做了大官，你日后飞黄腾达，可不要忘记我和普泰师傅。”
华安安说：“在我最危难的时刻，是您救了我。普泰师傅又热情善待我，我一辈子也不会忘记。如果有机会，我一定帮您风风光光返回家乡。”
马修义笑着连忙摆手，说：“玩笑话，玩笑话。”
华安安又对着普泰说：“我也会报答您的。”
普泰微笑，说：“你能来寺里住，就是缘分。我不要报答，一切随缘吧。”
三个人吃完年夜饭，马修义要和普泰下棋娱乐。普泰拒绝，说这天是过年的喜庆日子，不宜“杀杀吃吃”的。
第二天一大早，华安安给两位好人拜年。原来这年代不兴说“新年好”之类的话，而是说“大吉大利”“大吉利是”。马修义给了华安安一个红包，里面装了十文钱。对他来说，这样大方是破天荒第一次。华安安含笑感谢，又悄悄把钱投进了功德箱。
吃完饺子，马修义把衣服整理齐整，乐呵呵去村里给王员外、张老爷等大户人家拜年。和尚则在佛堂里念经，祈祷风调雨顺，国泰民安。
华安安无所事事，干脆回到炕上，想象以前在家过年的热闹情形，心里默默地给爸妈和邻居的长辈们拜年。
午饭前，马修义喜气洋洋地回来了。他在村里有头有脸的人家转了一圈，喝了一肚子热茶，还收了五个红封。打开一看，里面竟有五钱银子。他乐不可支，对华安安说，咱们正月十五又能打一回牙祭。正说着话，他的一大群学生来到庙里给他磕头，他少不了之乎者也训导他们一番。
一连几天没有摸棋，华安安神思飘渺，一会遥想三百年后的喜庆气氛，一会又揣摩祝子山的境况，不知他还能否想起自己这个队员。
初三一过，三个人又聚到火盆边，开心对弈。
照例，华安安让他两人五子。两位老人也心甘情愿帮助他探索棋艺新境界。
棋局一开，华安安难得地捕捉到一次擒杀普泰大龙的战机。这些天，都是人家尽力剿杀他，他每一局都是打入、腾挪、做活、逃生、被杀，几