華安安覺著自己對人家一無所助，還要分食兩人碗裡的飯，感到非常不安。此時此刻，他熱切地盼望祝子山能奇蹟般出現，帶著大包小包的禮物給大家一份驚喜，也給自己掙點面子。
早晨，馬修義從村裡借來一把砍柴刀和一條麻繩，領著華安安去山下砍柴。廟裡取暖的火盆，燒的是木炭，是和尚化緣化來的。平時做飯燒柴，就得自己去山下撿些樹枝來燒。
兩人走過結冰的旱河，只覺得晨風凜冽，忍不住打了幾個寒噤。
清晨的原野上覆蓋了薄薄一層霜，不經意間，人會以為昨夜又下了一場小雪。香山迎著初升的朝陽，慢慢褪去夜晚的寒意。滿山的蒼松森然岸立，大片暗黃的楓樹給山上留下晚秋的遺痕。
早飯前，兩人撿的枯枝敗葉就有一大抱。華安安玩的興起，他終於找到一件能體現自己存在價值的事情。馬修義看今天的柴禾夠燒了，就說明天接著來撿。華安安非常痛快，說：“以後我一人來撿，我把廟裡的柴禾全包了。”他不是個愛吃白食的人。
從這以後的每天清晨，他都冒著嚴寒在山下撿柴，並樂此不疲。
白天，他和馬修義坐在炕上下棋，晚上，又和普泰在火盆邊下棋。他對棋藝新境界的熱烈追求，漸漸有了回報。幾天下來，他對棋形中隱藏的秘密手段看得更清晰了。雖然算路深度沒有多大突破，但他和兩位老人對局時，再也不會輕易崩盤。
以他專業棋手紮實的基本功，算路深度的挖掘不是問題。突破固化的舊思路，才是他所要翻越的一道藩籬。
每天清晨，他匆匆掃完院子，就興沖沖地扛起柴刀和繩索，嘴裡哈著白汽，踩著堅實的凍土，來到固定的砍柴地點。凜冽的寒風使他的頭腦更清醒。他會反省昨晚下棋的體會，洞悉自己微小的進步，為今天的棋局尋找新的思路。
他曾經畏懼這寒冬，現在他把寒冬當成磨練自己毅力的最佳環境，並且豪情滿懷地想要征服它。
臨近年關，馬修義忙碌起來。找他寫春聯的村民越來越多，他每天也能收穫各種各樣的謝禮。有花生、瓜子、核桃、幹棗，以及白菜、蘿蔔、黃豆等乾鮮食糧。廟裡的伙食也為之改觀，麵疙瘩湯裡有了花生仁、黃豆等稀罕物。
馬修義一忙，華安安無所事事。乾脆，吃完早飯接著去撿柴，或是對著棋盤，潛心研究自己的新思路。他確信，經過這段時間的磨礪，自己已經踏入一個嶄新的殿門。這是他早就應該進，卻失於懶惰和機緣而遲遲沒能進入的新世界。
第六十七章 寺廟過年
臘月二十九這天，華安安燒了好幾鍋的熱水，三個人在洗衣服的大木盆裡沐浴一新。在這之前，馬修義找來村裡的蓖頭匠，給他們三個人理了發。從模模糊糊的銅鏡中，華安安看到的不是白白胖胖的自己，而是面黃肌瘦、毛髮凌亂的至尊寶。
近一個月的清貧生活，使他的體重降到了一個歎為觀止的等量級。不過，他很滿意銅鏡中自己的目光，那簡直不是心靈的窗戶，而是兩團熊熊燃燒的碳火。
他撿的柴禾在廚房外面堆成了一座小山。普泰說，這柴禾足夠燒到四月份，讓他歇息幾天。
華安安又自告奮勇，把佛堂也清掃了一遍。這時，他才發現，金光燦燦的佛像後面，竟然是空的。木棒和茅草、毛氈等物件，構成了佛像的支架。天哪，和尚正是靠這個泥塑的偶像，支撐著寺廟的開支和大家的生活。
他清理衛生時小心翼翼，唯恐撞壞佛像，那可是不可饒恕的罪過。他搬著木凳嘗試擦淨佛像頭頂和肩膀上的灰塵時，普泰見他顫顫兢兢，生怕他扳倒了佛像，緊張萬分，緊緊盯著他的一舉一動，不停地叮嚀他輕點、慢點。
佛像前的巨幅絲綢黃幔，普泰不讓他用掃帚掃，生怕他會扯破那些歷史悠久的，