在运河上与华安安的十局棋打成了五比五平。
胡兆麟看华安安仪表堂堂，一表人材，又听说他是当今棋待诏祝子山的同门师弟，立即对华安安产生了更高的敬意，极力邀请华安安去他的敲玉园盘桓几天。
华安安闷的发慌，正想出门散心，问清了胡兆麟的府宅在观音山的敲玉园，就请马表舅守在客店，有事就去敲玉园找自己。
扬州在明清两代以富庶和园林美景闻名于世。瘦西湖是扬州最负盛名的风景区。这座湖以前是护城河，经过开挖改造，湖面或宽或窄，姿态妖娆。在康乾时期，湖畔的盐商巨富的私家园林密布，形成了“两岸花柳全依水，一路亭台直到山”的绝美景色。
胡兆麟的敲玉园就在观音山。花木葱茏之间，正好能俯瞰瘦西湖的全景。
华安安不懂园林艺术，胡兆麟给他讲的花鸟山水一点都不懂。他只觉得这里的风光很美，是纹枰对弈，坐而论道的天然场所。
此时，胡兆麟的府里，还住着一位客人，安徽周敦敬，也是一位国手。
三个人坐在胡府的画舫上，免不了谈起棋坛上的事。胡兆麟心里很痒痒，想看看周敦敬和华安安对弈一局，自己也掂量一下华安安的棋艺。但是，周敦敬对华安安有所忌惮，又碍着国手的身份，并不开口向华安安挑战。
画舫轻荡湖上，旖旎风光，令人陶醉。
华安安问：“听说扬州老叟要和施定庵进行十局棋大战，不知几时能举行。”
周敦敬淡淡一笑，用眼睛指着胡兆麟，说：“主家正在这里，小兄弟可真是问对人了。”
胡兆麟仰天大笑，说：“定庵与我交契最厚，他想向扬州老叟挑战，自然少不了要我破费。这老叟六年一出江湖，挣够六千银子就隐身，当真是神出鬼没。”
华安安睁大眼睛，问：“和老叟下棋就要六千银子？”
胡兆麟伸出三根手指，说：“下十局棋是三千银子，一般对局，是五百两一局。”
华安安感到奇怪，说：“那他为什么隐居？天天下棋，不是早成了百万富翁了？”
周敦敬和胡兆麟见华安安说话孩子气，忍不住都笑了。胡兆麟说：“范西屏是棋圣，老叟是棋仙。你可见过神仙天天混居闹市，以挣钱为业吗？”
华安安点点头，若有所思说：“扬州老叟追求的是棋艺的最高境界，他和人下棋，只是为了保证自己的最低生活。平均算下来，每年花销一千银子，在扬州这样的豪华城市，确实很普通的。他真是一位高人啊。”
胡兆麟实在按捺不住了，说：“胡某今日就悬红一百两银子，二位切磋一局如何？当此西湖美景，泛舟湖上，一位棋坛名宿，一位新晋奇才，若不弈棋，岂不是浪费这良辰美景。”
华安安和周敦敬欣然从命，摆开棋盘，搏杀起来。
周敦敬棋风平和淡雅，不喜欢搏杀，大局意识清晰，官子工夫深厚。但是，他遇上华安安，如同遇上天然克星。华安安有�