他穿好鞋，悄悄溜出門，觀察了周圍的動靜。所有人都在各自客房裡，或是高聲喧譁，或是低頭吟詩。性格簡單的，已經吹燈睡下了。
他提起一口氣，踩著溼滑的路面，隱身在漆黑的雨霧中。一路磕磕絆絆，來到迴廊。耳邊是蘆葦叢和竹林沙沙的響聲，湖水衝擊著湖岸，如濤如怒。
他來到觀瀾亭，確信四周沒人，就哆裡哆嗦按亮了報警器。在短暫的閃光之後，把施襄夏最後下出的第八十六手棋挪到了自己預想的地方。
華安安整晚沒睡著，在床上翻來覆去。他為自己幹出這種可恥的事而痛心，同時又擔心明早施襄夏發現自己的棋子被人挪動，萬一追查下來，自己有何面目再見這些善待自己的人們？
早晨，他隨著賓客們來到迴廊，撿了一個偏僻的角落坐下，把自己藏在一根立柱後面，眼睛卻像陰謀家一樣，不停地掃描涼亭裡的動靜。
出乎意料，今天範西屏比施襄夏早到。看到“施襄夏”的第八十六手棋，略微思索，就應了一步。
華安安緊張地看著施襄夏走進涼亭，果然，聽見施襄夏怪叫一聲。然後，師兄弟兩個交談幾聲，施襄夏彎下腰，不知在涼亭裡找什麼蛛絲馬跡。他什麼也沒找到，就把視線投向迴廊裡的人群，反覆看了幾遍。
華安安藏在立柱後面，臉色嚇得灰白，血液幾乎停止流淌。
過了半天，他探出腦袋，看施襄夏已經落座，涼亭外面掛出的大棋盤有了雙方最新的著手。華安安仔細看棋譜，自己挪過的那手棋仍然在棋盤上，看來，施襄夏無可奈何，已經預設了這步棋。
華安安一直呆坐著，直到午飯時間，他才離開回廊，感覺步伐異常沉重。下午，他沒好意思再去觀瀾亭，而是悶在房間裡責罵自己。
在華安安的暗中幫助下，範西屏贏下了第七局。施襄夏的心情明顯受到了影響，第八局也敗給了範西屏。
範西屏連勝兩局，以五勝三負的戰績，首先使自己立於不敗之地。同時，也把施襄夏逼到了懸崖邊上。剩下的兩局，除非施襄夏全勝，否則他將於棋聖之位擦肩而過了。
賓客們紛紛猜測最後兩局的結果。大部分人傾向於一勝一負，但是對施襄夏非常熟悉的梁魏今卻認為，施襄夏久經磨礪，後勁十足。不管是對童梁城，還是揚州老叟，他都是後半段開始發力，奮起直追，最後扳平或贏了對手。因此，他看好施襄夏。
關鍵的第九局開始了，觀瀾亭的氣氛有些微妙。所有賓客都聚集在迴廊裡，仔細揣摩棋局。華安安心神不寧地依舊躲在立柱後面，草草應付著自己的粉絲。
胡兆麟不看棋局，卻把祝子山拉出人群。祝子山以為胡鐵頭想和自己下棋，連忙推辭。兩人又推又拉，不知不覺來到湖邊大路上。
胡兆麟親密地說：“祝待詔，我有件好事想託你成全，不知待詔意下如何？”
祝子山聽出來不是為下棋的事，心裡鬆了一口氣。心想，你看你不明說，嚇得我出了一身汗。
“胡先生有話請講，好事，祝某是極愛聽的。”
胡兆麟說：“上次華佳從北京來到揚州，郭鐵嘴託他捎了一封信給周懷玉。其實，周懷玉有個孫女，端莊賢惠，已到出閣年齡。郭鐵嘴本想成就華佳這一番姻緣，但是周懷玉自視甚高，嫌棄華佳是個沒有品級的野棋手，一直沒有表態。”
“前些天，華佳擊敗揚州六鬼，轟動棋壇。他的棋才人品為世人所稱道。周懷玉如今心回意轉，想結下這門親事，特地委託我來做中人。我不好對華佳直說，只好請兄臺幫忙，玉成這樁好事。”
咦？這小子真是走了桃花運，走到哪兒都有人和他提親。怎麼沒人找我？祝子山心裡暗笑。
“胡兄有所不知，這個，這個華安安已經和費保定