，李明在每座城池中留下一萬後勤運輸部隊和三千重裝步兵後，就帶領大軍挺進了中州的腹地。
中州是李皎的根據地，這裡物足民豐，卻又一馬平川，非常適合騎兵部隊和大部隊的行動，由於有三環城天險的防守，所以中州腹地的防守反倒非常薄弱，一旦三環城地區被突破，李明便如入無人之境一樣躍馬千里，迅速的朝著明揚城方向直撲而去。
這一路上，李明所遇到的僅僅是非常微弱的抵抗，李皎將所有的兵力都聚集到了三環城地區、明揚城地區和千葉城地區，在其他地方，僅僅布置了為數不多的防守兵力，因此李明一路上摧城拔寨，僅僅十天的時間就到達了連山山脈。
連山山脈橫貫千里，穿越了整個中州，將中州大地分成兩半，在連山山路最高處，李皎駐紮了一萬精兵，居高臨下把守著這道關隘，要想順利的突破那裡，恐怕不經過一番苦戰是不可能的了。
當年李明通過連山時用了整整一天的時間，可見連山山路之長，雖說連山的道路非常寬闊，但是三十多萬戰鬥部隊和五十萬的後勤部隊要想通過這裡還是非常危險的，一旦被敵人截成幾段，那將會是一片混亂的局面，因此在連山鎮李明將部隊駐紮了下來，隨後派遣了一支大約一千人的斥候上山去打探消息了。
李皎在占領了明揚城之後，為了防止李嵩的三十萬蒙蔭邊關大軍突破明揚城威脅到他的中州，因此在連山山頂上建立了一個城關，將連山山脈一分為二，牢牢的卡住了這個交通要道，來往的行人都要嚴密的搜查，當初李明和林瓏從明揚城返回碧泉島時，在這個地方就差點同守位關隘的士兵發生衝突，在回去的這麼長的時間裡，李明一直都在考慮如何突破這道新增的天險，但是，他想過了多種方法，卻沒有一個能讓他輕鬆過關的。
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