南郭城，依然是那個繁華喧鬧的皇城，高聳的城牆依然是那麼堅固，守城的士兵依然是那麼精神抖擻，寬闊街道兩邊的房屋依然是那麼整齊寬敞。
但是，剛剛進入城門，就讓人感覺到一種與平日截然不同的氣氛。
由於二皇子李清和三皇子李皎已經公然宣稱不承認李嵩的皇帝地位，所以現在的大唐實際上已經被很多勢力所分割，除了李清和李皎兩個最大、也是最正統的反對勢力之外，原來由皇帝親自管轄的十六個州中的六個已經宣布不歸任何勢力所統管，另外有四個州態度曖昧、搖擺不定，正被李清和李皎全力拉攏中，只有剩餘的六個州宣布了對新皇帝的效忠，這其中包括了蒙蔭邊關和南滇府，所以說，整個大唐二十四州，目前掌握在黃帝手中的，僅僅有八個，這還是將李明控制的江洲和湖州算進去了，否則李嵩更慘。
而南郭城並不屬於任何一個州，這是一個獨自統領著周圍十二座城鎮的特殊城市，作為皇城，它有著太多優越的條件和特權，在它的勢力範圍內，外圍的十二座城池猶如眾星捧月般的將它環衛在其中，使得它有著優越的戰略緩衝餘地，然而，大唐的歷代列祖列宗們卻怎麼都想不到，現在就連這十二座衛城，都已經落入了不同勢力的手中。
當初仁德皇帝在世的時候，李清和李皎根本就無法將自己的勢力打入御林軍中，在無可奈何下，李清首先在劉章的慫恿下開始了對這十二座衛城進行了滲透，當然了，這是一個非常艱巨的工作，雖然稱之為衛城，但這十二座城池的規模卻一點都不亞於任何一個州的州府所在地，因此，李清當年的工作進展得也非常緩慢，這就給了李皎以反映的時機，結果，直到仁德皇帝駕崩的那一天止，李清控制了四座衛城，而李皎控制了三座衛城，因此，現在南郭城的外圍防禦體系已經不再完整，它的一側已經完全的暴露在李清和李皎的威脅之下了。
因此，現在的南郭城可以說是如臨大敵，在面向李皎和李清勢力的一方，城門永遠都是關閉的，守城的士兵更是絲毫都不敢懈怠，一天到晚的嚴密守衛。可以說，現在的南郭城已經成了一個處於戰爭邊緣的重鎮，城牆外面的村莊鄉鎮都已經被強行搬遷到了城裡面，距離城牆一里之內的所有房屋、樹木等障礙物都被清除得一乾二淨，從城牆上看下去，只能看到荒涼一片的光禿禿的田地。
在城內，由於長時間的封閉城門，致使許多外地人不得不滯留在城中，在花完攜帶的銀兩盤纏之後流落在街頭，同時由於城內城外貿易不暢，造成了大量日常用品的奇缺或積壓，使得城內普通居民的生活水平急劇下降，現在的街道兩邊，到處可見的就是成群的乞丐和如臨大敵的士兵，平時熙熙攘攘的場面早已經蕩然無存了，平時熱鬧非凡的市場也早已經消失不見了‐‐緊缺的物品都留著自己用，而本城生產的物品根本就別想賣出去，因此，戰爭還沒有開始，城內的百姓就首先看是遭殃了。
這是李明進城之後看到的第一眼印象，由於從水道進城，而連接水道兩側的衛城暫時還在李嵩的掌握之中，因此他並沒有見到其他城門外面那種堅壁清野的狀況，可是城內的這些變化，對於在這裡生活了一段時間的李明來說還是能夠很明顯的感覺得到的。
隨著李明龐大船隊的最後一艘船隻開進城內的河道，河道入城口門上方那沉重的鐵柵門轟然一聲落了下來，隨後，守城的士兵帶著李明發明的那種潛水頭盔，開始潛入水下察看水底封鎖的情況。李明不知道城內的官兵是從什麼地方得到潛水頭盔的製作方法的，但是很顯然的，現在這已經成為一種攻防雙方都可以使用的裝備，守城士兵這么小心，顯然也是在防止敵方使用同樣的方法從水地下潛入城內。
李明這次派遣了島上最大的戰船作為自己的旗艦，同時還有十艘護航的