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“正是如此！”杨度笃定地答道。“前段时间杨某曾因公事拜谒过袁项城，得以近距离察看他的神色，虽说他看上去步履轻健、面色红润、精神清朗，其实却不然。就我所见，他面红目赤、舌红苔黄、血不华色、性急易怒；交谈之时不时啜饮高丽参汤，间或以手扶额、以拳捶胸，想来定然是口苦咽干、头晕目眩、胁肋灼痛。凡此种种，皆是进补无度、急于求成而造成的恶果。
“据闻袁项城每日必进人参、鹿茸、海狗肾等物。俗话说：是药三分毒。那些尽管都是补血强身、滋阴壮阳的名贵药材。但若大剂猛进、时时进补，也会变成伐性伤和的虎狼之药！袁项城如今已年逾五旬。韶华不再，一旦什么时候他的身体虚不受补，便会很快病入膏肓回天乏力！”
孙元起摇摇头：“纵使咱们知道袁项城大去之期不远又能如何？关键是如何度过眼下这至关重要的两年。袁项城身边名医如云，现在情况严重到连皙子都能看出一二，难道他自己就不知道？世间很多人越是知道自己大限将至，所作所为越是肆无忌惮。这才是我们最要担心的！”
杨度缓缓说道：“是啊，数千年前孔子就说过‘及其老也，血气既衰，戒之在得’，但自古以来权臣在将死之前行篡夺之事的便史不绝书，比如南朝宋武帝刘裕便是称帝建国两年而薨，齐太祖高皇帝萧道成也是篡位三四年之后驾崩于位，此外还有陈高祖武皇帝陈霸先、后汉高祖刘知远、后周太祖郭威等等，莫不如是！谁知道袁项城会不会步他们后尘？那百熙打算如何应对此事？”
孙元起道：“袁项城不是打算罢黜所有国民党籍议员，进而取缔国民党么？那孙某就先发制人，在国会选举大总统之前先向他建议制裁国民党以及国民党籍议员，看他如何处置。如果他不答应，则正中我们的下怀；若是他答应孙某所请，那他在未来两年内将一直以临时代理的尴尬身份君临全国。大总统一职对于袁项城至关重要，他是绝不会允许自己继续这么不尴不尬下去的！如此则可以勉强保全国民党性命，为同盟会一系留下些许火种，聊以告慰建立民国的先烈。”
杨度思忖片刻道：“百熙想以退为进，逼迫袁项城做出暂时保全国民党的选择，确实用心良苦。只是袁项城若施以缓军之计，等到国会选举完大总统后再表态怎么办？到那时候他完全可以声称自己是应国务总理孙百熙之请取缔国民党、革除国民党籍议员，你岂不是平白无故替他背了黑锅？
“或许百熙你会说，现在国会中新中国党占据三分之一的席位，应该可以主导议会议程。殊不知在皖赣湘粤四省相继平定之后，那些国民党籍议员便已经惶惶如丧家之犬，为了苟全性命早就想好该如何向袁项城讨好献媚了，其中的重头戏毫无疑问就是大总统选举！而且其他党派中也不知有多少是袁项城的亲信，如果他们在议会召开时突然提议选举大总统，国民党人乘机附和，难道咱们新中国党人还能冒得得罪大总统的风险严词反对不成？”
孙元起仔细琢磨一下，觉得袁世凯确实有“明修栈道暗度陈仓”的可能，当下虚心问道：“若依皙子之间，那该如何处置？”
杨度摇着折扇答道：“刚才百熙提到‘先发制人’，倒是颇具借鉴意义！此次国民党倡乱于南方，不少国民党籍议员也在国会中信口雌黄，响应独立，于情于理都应加以惩戒。百熙你可以在国会选举大总统前面见袁项城，提议惩罚国民党，革除部分有不当行为、不当言论的国民党激进派议员。与此同时，新中国党也在国会中迅速提出驱逐违宪议员的提案，湖南、广东两省议会则开会建议参众两院罢免部分本省议员。中华广播、《政经日报》等在朝野推波助澜大造声势，营造必须先处置国民党、革除某些议员才能选举大总统的舆论。