少年追念往昔，不过徒生悔恨罢了！”
杨度满脸景仰地说道：“中堂大人年少时便弃笔从戎，纵横华北、东北、朝鲜，刀头上舔血，马背上取功名，现在回想起来，令无数人为之神往！现在些许小病，不过是些暗伤原是不妨事的，只是现在天气有些不好，难免碍手碍脚。一旦秋风劲、胡马肥中堂大人横刀立马，只怕城里那些少年人也赶不上！”
袁世凯呵呵干笑几声：“那就蒙你吉言了！只是老夫不知皙子此次前来，有何赐教？”
杨度从袖中掏出一个信封，放在桌上推了过去：“家师闻听中堂大人这里藏着不少上好的高丽参，便命在下过来讨取一二，留待他日续命之用。*。不知中堂大人能否割爱？”
袁世凯上下打量了杨度一番，慢慢说道：“高丽参老夫确实有一些，只是用来给自己续命尚且不够，怎么能分润给别人？”
杨度笑道：“中堂大人不必担心，家师知道现在您或许还有顾虑所以不着急取货，只是预付部分定金。等中堂大人他日身体康复，高丽参还要结余的话，只要不忘了故人便好。”…；
“那行吧。”袁世凯终于点头应允。
杨度当然不会天真地认为袁世凯真的钓到大红鲤鱼，准备与自己一起大快朵颐。见他答应，便不再过多叨扰当下起身告辞。袁世凯也没有强留，在送出厅门的时候突然问道：“数年前，老夫在学部荣尚书府上时，曾与百熙有一面之缘。当时老夫问他君主立宪在我大清能否行得通，他告诉我六年以后自会分晓。如今已经过去四年，不知他现在是否还坚持当年的看法？”
杨度躬身抱拳：“来之前，百熙也跟在下谈过这个问题。他认为在明年底、后年初必然水落石出，还请中堂大人到时候验取。”
等杨度走远，从厅堂后面走出两个小伙子。其中一个非常年青，只有二十岁出头，伸手把桌子上的信封拿过来，打开一看顿时惊讶出声：“哇，五万美金，还是花旗银行的本票！这要是买高丽参，得买多大一堆啊！”
旁边那位显然是哥哥，到底见识多一些，闻言嗤笑道：“克文，你不会真以为人家是来买高丽参的吧？五万美金，换成白银有小十万两，这么多银子在北京什么样高丽参买不到？何至于千里迢迢跑来彰德？人家这不是买高丽参，而是来买层官皮！”
说罢，他有些自得、又有些疑惑地望向袁世凯：“父亲，王运都七老八十了，怎么还想往官道上挤？也不怕折本？”
在北京官场上，袁世凯一度被称为桓温，而袁克定则被称为桓玄。桓温、桓玄父子都在东晋搞过谋权篡位的把戏，由此可知袁氏父子是什么货色。
袁世凯哈哈大笑：“克定，你也不要笑话克文，你们兄弟都是半桶水。”等坐回太师椅上，才给两个儿子解释道：“杨度是谁的幕僚，自然给谁跑腿办事。我说湘绮老人，不过是个由头，至于具体指谁，他知、我知，何必说透呢？”
袁克定有些疑惑：“学部左侍郎孙元起？虽说他的靠山张南皮、孙寿州先后病逝，不过他在海内外享有盛名，也没有得罪什么人，学部本身也是清水衙门，谁没事为难他呀？他为什么突然想要投靠父亲？”
袁克文终于逮着机会呛袁克定一回：“为什么因为朝廷离不开父亲，父亲很快就要回到军机处，所以他便提前来巴结呗！”
“你懂什么？”袁克定瞪了弟弟一眼：“我的意思是说，首先，孙元起不用巴结谁他在学界鼎鼎大名，本身就是朝廷的一块招牌，没有人愿意动他，因为动他没什么好处反而会惹得一身骚。
“其次，即便他要巴结，尽可以巴结载沣、奕、世续、那桐等人，何苦来烧父亲这口冷灶？虽说父亲起复是迟早的事儿，可谁知道是半年一年，还是三年五年？