势，一边意图通过和谈化解危机，于是袁世凯被任命为议和全权大臣，负责和谈事宜。袁世凯是内阁总理。自然不会亲自出面以身犯险。他一转手把唐绍仪委任为全权代表，将和谈任务交给了自己的铁哥们。
唐绍仪和袁世凯是铁哥们不假，但唐绍仪与与南方全权代表伍廷芳也关系匪浅。他们俩不仅是广东老乡，还是多年好友，都曾留过洋，又都曾在清政府外务部工作过，在世界大势、国内政局上颇多共识。而且唐绍仪年青时留学美国多年。心底里倾向共和制，名义上他是清廷代表，实际上却处处为革命党考虑。所以和谈氛围十分融洽，根本不像是敌对双方剑拔弩张的谈判。反倒像志同道合者在亲密磋商。
很快双方在停战退兵、清帝退位、国家政体等方面达成一系列协议，基本实现了革命党人的预定目标。让革命党从中捞足了好处，袁世凯则吃了不少闷亏。好在孙中山曾数次通电，宣称“以项城之威望，将来大功告成，选举总统，当推首选”、“文虽暂时承乏，而虚位以待之心，终可大白于将来”，明确表示要让位给袁世凯，袁世凯才安心让唐绍仪与南方继续和谈。
谁知在1911年的最后一天，孙中山突然就任临时大总统，袁世凯这才发现自己上了大当，赶紧撤销了唐绍仪的全权代表资格，南北和谈陷入僵局。尽管如此，南北双方在桌面下还有些往来，唐绍仪就留在上海做一些穿针引线的活儿，直到此次北上为止。
这番南北和谈，唐绍仪虽然多多少少忤逆了袁世凯的本意，但对国家民族来说却是功德无量，而且他本人也获益良多。比如他在和议期间和孙中山、黄兴成为好友，他的立场和态度受到革命党人和社会各界的广泛赞誉，为他成为中华民国第一任内阁总理人选奠定了坚实基础。
此次他和孙元起同舟北上，不知是机缘凑巧，还是有意为之。但两人同为耶鲁校友，又都是袁世凯内阁成员，现在坐在一条船上，不可能不相互拜会。
孙元起刚在船舱坐定，正思忖何时前去拜访的时候，就听冯焕章在门口禀告道：“大人，邮传大臣唐大人前来拜访！”
“快请！”孙元起急忙起身迎了出去，只见门外站着一位五十岁左右的中年人，头顶瓜皮小帽，戴着眼镜，嘴唇上一抹浓密的胡子，想来便是唐绍仪了。当下赶紧躬身抱拳道：“见过梁大人！孙某未能远迎，还望恕罪。”
唐绍仪可不敢托大，连忙扶住孙元起：“孙大人实在太客气了！唐某虽然才疏学浅，却也曾在耶劳大书院求学数年，尽管未能毕业，犹自以耶劳学子自命。如果孙大人不嫌弃，你我不妨以校友兄弟相称？”
孙元起谦逊道：“那是在下高攀了！来来来，屋里请！”
坐定奉茶之后，唐绍仪笑着说道：“别看我们耶劳学子在全国没有多少人，但在政界却声名显赫！如今南方民国政府内阁中除了贤弟，还有财政部总长陈锦涛、外交部总长王宠惠；在北方袁项城内阁，也有外务大臣梁崧生（梁敦彦）、贤弟跟愚兄三人。幸好骷髅会会员必须要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统，否则不知多少人会以为是骷髅会入侵中国呢！”
骷髅会，又称骷髅骨、优罗嘉俱乐部、死亡骑士团，是耶鲁大学的一个秘密精英社团，与哈佛大学的“坡斯廉俱乐部”、达特茅斯学院的“斯芬克斯协会”齐名。它创立于1832年，每年吸收15名耶鲁大学四年级优秀学生入会，成员包括许多美国政界、商界、教育界的重要人物，其中包括3位美国总统（威廉？塔夫脱、老布什和小布什），2位最高法院**官，以及无数两会议员、内阁高官；多位耶鲁大学校长也都是骷髅会成员，而在1886年至1985年的长达99年中，居然有高达80％的耶鲁教授来自于骷髅会！