壮汉厉声大叫：“某家有天大要事，欲禀狄军主，休要自误！”
那瘦子却突然单膝跪地：“廖七有眼不识泰山，冒犯军主，祈请军主恕罪。”
壮汉惊愕不已望着同伴，那瘦子廖七呶了呶嘴，示意壮汉看向前方某个物事。
廖七这个举动，自然落到杨再兴、关胜、张锐、杨折冲（第三旅旅长）诸将眼里，顺其所示看去，却是放置在军主身边的枪盒！顿时恍悟——狄烈的这具枪盒，材质在这个时代绝对独一无二，只消看过一眼就不会忘。纵然此前从未见过，也同样可以辨识出来，这样非金非玉非铁非木的物事，这世上只有一个——就是传说中的那件神器盛具。
那壮汉见着此物，眼里也有了几分恐惧之色，单膝一屈，跪了下去：“甄黑子该死，军主在前竟不识，狂悖咆哮，望军主宥恕。”
狄烈手掌缓缓按在枪盒之上，森然道：“是否宥恕，端看尔等是真有情报还是虚言假托。”
那叫甄黑子的大汉道：“是，不敢欺瞒军主。俺与廖七，本是当年燕山府‘常胜军’军将……”
凌远本就是北地士子出身，熟知燕云掌故，闻言立即打断道：“常胜军？郭药师的常胜军？”
甄黑子点头道：“正是！”
“不对！”凌远厉声道，“常胜军早在四年前便于松亭关被金人伏击，尽数敲杀，死尽灭绝了，哪里还有什么常胜军！”
“不！还有人从层层尸堆里爬了出来！俺们就是！”甄黑子激动切齿，绳索深深勒入肉中，却兀自不觉。
“哦，有多少？”
“二十二人，之后，伤势过重又死去五人，只余十七人。”
狄烈与凌远对视一眼，当年松亭关遇伏的常胜军连同家眷，超过八千人，大屠杀之后，死里逃生几十个的确不足为奇。
甄黑子咬牙切齿道：“俺们十七人呲臂发誓，今生誓与两大死敌——金狗与卖友求荣的郭药师，不死不休！”
狄烈心头一动：“传闻郭药师上任途中，遭遇刺客，莫不是……”
甄黑子嘿然道：“正是俺们兄弟所为，只可惜，功亏一篑，未能扑杀此獠，反伤了几个弟兄。”
狄烈点点头，命卫士入帐，为二人松绑。二人连声道谢，一边揉搓手腕淤血，一边将来意细细道出。
原来甄黑子与廖七等人刺杀失败之后，犹不甘心，伺机再下手，适逢郭药师至燕京后，大量募军，遂应募混入军队中。原想寻机再行刺杀之事，却苦于一直无机会，而天诛军的北伐，便在此时开始……
甄黑子等人所在的都队，做为刚应募的新丁，郭药师当然不敢以之守关城或羊马墙，而是安排他们守南城。数日之前，燕京马步军都指挥使李成，因守城签军士兵纵容天诛军驱俘攻城之事，痛下杀手，差点激起兵变。事后虽被郭药师以其人望及手段压下，却已种下祸根。燕地汉儿，在外有大军薄城，内有南兵（即李成之青州、大名军）欺压、上官滥杀的情况下，又一次随着本性，重新依附对象……
“俺们已经联络好了南城守城弟兄，只有贵军做好准备，俺们随时可打开城门，引大军入城。”
甄黑子这番话说完，诸将听得是又喜又疑。喜的是倘若签军当真作反内应，献出城门，则燕京指日可下，北伐征途上的第一颗大钉子就此拔除；疑的是此二人所言是否可信？城门洞开，大军入城，倘若是真，固是意外之喜，但若是有诈……
廖七苦笑道：“俺们也晓得，这般引军入城之事，诸位将军难免见疑。俺们除了一颗赤心之外，别无他法，唯请狄军主与诸位将军定夺。”
狄烈手指摩挲着鲨皮枪盒上的纹理，沉吟道：“签军献城，自然是为求战后优待，你二人又有何所求？”