薛岳清醒的看到，新墙河北岸的日军在整军经武，尽管冢田功意外死亡，但是他却给日军留下了一笔巨大的财富，可以说，正是因为冢田攻的苦心经营，惨败之下的日军毕竟才从阴影中走了出来，这对薛岳、对整个九战区来说，可不是什么好兆头。他现在思考的不是怎么样宣传国军击毙冢田功这件事情，而是日军会在什么时间，什么地点再向长沙方向动刀子。
薛岳有看地图的嗜好，经常一个人对着地图发愣，一连几个小时不说话，也不动，与其说是对着地图发呆，不如说是专注地图上的每一个细节，他扫视着九战区各个部队的防区，目光游移到了一座城市——常德，常德位于湖南省西北部，史称“黔川咽喉，云贵门户”。是湘西北重要的交通枢纽和政治文化中心。
湖南常德，七十四军五十七师驻地。
原本五十七师驻守新墙河，后来薛岳发现日军在新墙河方向动作不大，倒是在粤北和赣北地区频频出动，薛岳一时间也判断不出日军这一招是佯动还是真的要有所作为，他为了以防万一，把五十七师调往常德，用虎贲去镇守这座湖湘重镇。
五十七师师部。
师长李川和参谋长聂和升，步兵总指挥骆敬元在热情洋溢的讨论击毙冢田功的事情。
这三位在湖湘大地转战数载，出生入死的将军难得有时间坐下来谈天说地，只是说不上几句，他们的话题就转移到了战场上。
李川望着远方青葱的树木，澄清的天空，若有所思的呆呆出神。
聂和升似乎猜到了他的心思，说道：“我看鬼子没什么大气候了，我们离这场战争的胜利已经不远了。”
李川叹道：“是啊！这一仗，从37年7月8号的卢沟桥事变，持续至今，已经整整六年了！六年啊！”
骆敬元接过话头，说道：“可不，这仗整整打了六年了，人一辈子，能有多少个六年啊！可叹岁月催人老，赚得英雄尽白头啊！”
聂和升摇摇头，说道：“英雄白头又如何？只是可叹千年华夏转眼被这群倭寇践踏的满目疮痍。”
李川尽管也读过书，肚子里也有些墨水，但是在长期的战火洗礼之下，他那份书生应有的文雅，早就被军旅之中养成的豪爽所取代，是以对他们俩这文绉绉的一唱一和很有些反感：“我说老聂，小骆，你们俩能不能少说点陈词滥调？”
聂、骆二人相视一笑，说道：“你看看，咱抒发点爱国情怀，还成了陈词滥调了，天理何在，天理何在啊？”
李川指着两人说道：“就你俩知道爱国，我就不知道忧国忧民？简直胡说八道！”
聂和升摇摇头，说道：“非也，非也！你身为一师之长，身系全师的安危，怎比的我们这两个大闲人啊！”一边说一边摇头晃脑，显得酸腐之气十足。其实他也在军中多年，哪还有什么酸腐之气，之所以这样做作，无非是要气气李川。
骆敬元和这两位长期在一起，哪能不知道二人的脾胃，他在一旁附和着聂和升说：“就是，老聂和我哪像师座你每天日理万机啊！”
李川知道和他们争下去没个头脑，还是打住的好，当下说道：“我说你俩有完没完了还？咱说点正事行不行？”
聂和升眼睛一亮，立刻接口说道：“师座啊，忧国忧民还不是大事、正事？这是天大的正事！”骆敬元在一旁点头道：“就是，就是，这可是最大的事情，关系到民族的危亡啊！”
李川一听，心道：“得，我那句话说和没说一样。”也不愿意和聂和升这个书生斗口，索性闭口不语。当然，他也很有自知之明，知道和他们俩斗口肯定毫无胜算。
聂和升一边兴致颇高，摇头晃脑的哼着荒腔走板的京剧段子：“谄臣当道谋汉朝，楚汉相争动枪刀，俺主爷咸阳登大宝