“师座，你没多虑，他们就是那么打算的！”聂和升洋洋得意的说。
李川不高兴了，“我说老聂，你脑子里能不能想点好事？怎么什么事情经过你一加工都变味了呢？”
聂和升一笑，“师座啊！他们知道咱虎贲的规矩，直接给你送礼是不行的，所以就绕了个弯，送来咱部队最需要的东西，这样一来，师座你自是感恩戴德，觉得这些常德的士绅支持咱们。如此一来，虎贲将士焉能不全军用命？这常德不也就守住了吗？常德没事，他们不也就还好好的当他们的土财主吗？”
李川倒是不以为然：“老聂，就算他们真的是这么想的，不是也解了咱的燃眉之急吗？这些东西够咱弟兄们一年的用度，再说，就算他们不送东西，作为军人，也必须为国家守住每一寸土地，哪怕是流血牺牲也在所不惜！”
聂和升不说话了，他知道李川的脾气，只是心中暗暗为李川着急，他秉性太直，虽然不像他堂兄李岳一般棱角分明，但也算得上是爱恨憎恶显而易见，这种秉性，日后在官场上早晚是要吃亏的。
横山勇初到第十一军，就找到了进攻九战区的方向，他从心底哂笑阿南惟畿的无能，长沙方向九战区重兵布防，他却偏偏屡次攻取长沙，那不是自取其辱吗？所以横山勇决定绕开长沙，来个避实击虚，避开九战区的主力，攻取防御力量薄弱的常德，然后直下衡阳。常德守军只有支那一个师，衡阳情况稍好，却也只有一个军，相比于几十万重兵把守的长沙，无异于九牛一毛，而且如果迅速攻克了常德和衡阳，不仅能打开中国的陪都重庆的门户，也能把长沙孤立起来，使九战区三十几万中国军队成为一支孤军。
他的这一设想竟然瞒过了身经百战的薛岳，日军四个师团秘密的向常德靠近，横山勇一想到守卫常德的支那军队只有一个师，嘴里虽然没说什么，但是心里觉得薛岳也不过尔尔，常德的战略地位何等重要，他却只驻防一个师，而是把视野和重兵禁锢在长沙方向，这个部署明显是头重脚轻。
哪知道常德的枪声一响就是五天，没有任何的减弱的迹象，自己四个师团轮番攻击常德五昼夜，竟然连城垣都没能突破，不仅如此，日军在五十七师的强大火力之下损失惨重，尤其是火焰喷射器，烧的日军焦头烂额。横山勇觉得这简直是耻辱，是大日本皇军的耻辱。但是冷静下来，他似乎明白了为什么薛岳只派一个师驻守常德，这个师确实与众不同。战前，横山勇曾经谆谆告诫部队，绝对不能轻敌，谁知到他自己先轻敌了，他认为，四个师团打一个支那师，用不了一天，常德就会在自己脚下，那时候挥戈之下衡阳，就可以以一个弧形的态势包围长沙，长沙便再也无险可据，这个数年来一直阻挠皇军南下的湖湘重镇指日可下。
横山勇太小瞧了横在他面前的这支部队，这支飞虎旗飘扬的军队。这支军队，从抗战开始就通日军厮杀，已经历经了六个年头，越打越是强悍，就像他们军歌中唱的那样：保卫过京沪，大战过开封，南浔线，显精忠，张古山，血染红。死守过罗店，保卫过首都，驰援过徐州，大战过兰封！这样的部队，岂能是他横山勇短时间只能能消灭的？
李川率部在常德固守了五昼夜，因为有了常德数万百姓的支持，尽管部队伤亡很大，但士气高昂。李川只是发愁，援兵什么时候才能赶到。
他问聂和升：“老聂，我哥的第十军现在在哪？”
“这……”聂和升支吾了一下，他当然知道李岳、李川这对表兄弟感情很深，李川在常德有难，李岳的第十军若是来救，自是拼死厮杀，只是李岳眼下在新墙河接替李天霞的七十四军五十一师的防务，不能来援。
李川见他迟疑，觉得他在隐瞒些事情，便追问道：“老聂，第十军在哪？”
聂和升觉得撒谎也不是办法