第一圈聚集了一批古代的诗人和哲学家，像柏拉图、亚里士多德、苏格拉底，因为他们生活在耶稣诞生之前，所以他们没有接受宗教的洗礼，他们是异教徒，在地狱的第一圈等待审判。下到地狱的第二圈，碰到很多鬼魂，他们生前贪色，死后在这里接受惩罚，狂风吹着他们撞击石崖。第三圈是贪食的鬼魂，他们站在冰冷的瓢泼大雨中淋着雨接受惩罚。第四圈是贪婪的人，一种是吝啬，一种是挥霍无度，贪婪的两种形式。这里的鬼魂抱着大石头互相撞击。第五圈是生前喜欢愤怒的鬼魂，他们淹在一条乌黑发臭的河里。过了地狱第五圈之后，要从一个城门进去，城门上站了三个女妖，头上缠着蛇，非常恐怖，她们是复仇女神。进了城，到了第六圈。第六圈都是邪教徒，他们生前已经生活在基督诞生之后，但是他们不信基督。对他们的惩罚是在烈火中燃烧，火烧火烤。
经过一大片断崖悬壁，到了第七圈，遇到了一批鬼魂，他们生前施行暴力。施行暴力有三种情况，一种是对别人施行暴力，伤害杀害别人，一种是对自己施加暴力，自杀，还有一种是对自然施加暴力，用现代的话来说就是破坏生态平衡。这三种施加暴力的鬼魂被浸在沸腾的血湖里接受惩罚。到了第八圈，生前犯有欺诈罪的鬼魂在这里接受惩罚。但丁给欺诈罪列举了十种形态，刚才暴力是三种，而欺诈有十种。有诱奸妇女的、阿谀奉承的、买卖官职的，有以预言为名胡说八道的，有贪官污吏，有伪君子两面派，有盗贼，还有纵容别人犯罪的、挑拨离间的，还有蒙骗造假的。这十种鬼魂都在第八圈，第八圈分十层，分别接受惩罚。比方说，买卖官职的，但丁就把在世的教皇彭尼八世也打进这层地狱接受酷刑，让他倒栽在一个石洞里，朝上的两只脚都被点了火。这里有一幅插图。经过地狱第八圈以后，有一个非常高而陡峭的绝壁，但丁、维吉尔遇到了撒旦。在西方文学里，撒旦经常出现，是邪恶的象征，我们可以回想一下在各种文学作品里对撒旦的描写。但丁对撒旦的描写非常出色，独出心裁。他描写的撒旦是一个庞大的怪物，有三个脑袋，一个红色，一个白色，一个黑色；每一边有六个手臂，手臂不断地挥动，刮起狂风，把撒旦所在的湖水吹得结成了冰；它的每根汗毛就像一级阶梯，但丁和维吉尔就踏着汗毛往下走。在这儿就进入了地狱的最底层第九圈，这一层都是罪大恶极的鬼魂在受刑，一共有三个。一个是出卖耶稣的犹大，另外两个是谋杀古罗马皇帝凯撒的叛徒，卡西奥和布鲁托。这三个生前犯有叛逆罪的鬼魂就被撒旦用三个嘴巴咬着，这里也有一幅插图。
现在我给大家看一幅当代意大利画家尹切尔蒂画的撒旦的形象，这位画家一生也很坎坷，他曾经参加过反法西斯斗争，身体一直很糟糕，但他始终以但丁《神曲》为题材进行艺术创作，作为他一生的事业，画了很多这样的画，其中有一幅就是地狱中的撒旦。这画很有意思，这个撒旦也有三个头，红的、黄的、黑的。有意思的是，每个脑袋的眼睛是大炮，牙齿是刺刀，手爪是导弹，两个角是发射核武器的装置。这是现代人思维中的撒旦的形象，它的邪恶的体现，是用大炮、刺刀、核武器武装起来的恶魔，而这里有一个小小的影影绰绰的人，现代人就生活在这个