（1）副主任百年的九大要案
沙娜家的女人，她们的身体上都镶有一件珍贵的银器——题记
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这辈子五十三年，我总共才见过她三面，每次匆匆一瞥。真要追究我和她之间的关系，似乎不太可能。我们几乎是陌路人。像她这种浑身散发着远方神秘气息的女人，怎么可能和我有瓜葛呢？三十五年来，跋山涉水，舟车劳顿，差不多我走遍了全中国。可我的内心，却始终窥视着那个方向。其间，我曾数次逆风西行，期望能在沙漠深处的某片绿洲再次和她相遇。终于有一天，一阵龙卷风将我裹进昏暗中，砾石击打额头，我才彻悟蒙古人那句谚语：要找的沙子就踩在马掌下面。
述说那段往事，讲这个故事，我感到十分困难。时间这条长河在我的年头里冲刷出很多支流分汊，使我溯流而上的记忆迷失在水面一团团浓雾中，看不清主航道的灯塔。但，如果顺着某个有烙印的事件追忆下去，我相信，详尽而准确的细节便像牵牛花的藤蔓一样，爬上我布满皱纹的额头，一定会使我的思绪拨云见日般天眼大开……
我觉得鞋底子比先前厚了许多，也重了不少，十个脚指头把趟进鞋里的黄绵土，挖成几个舒舒服服的小窝窝，走起来很带劲。不过，等我们坐在凉快的大石头上，在干燥的夜风中歇了一阵，再把鞋子穿回脚上，就不是那么回事了。我的双脚，无缘无故长大了，被风吹干的几个土窝窝，也变得跟石杵的臼眼一样生硬。
我们翻过几架山，顺着条走了一夜也没听见蛤蟆叫的深沟赶到苗家沟那孔土窑洞时，太阳正从身后的山尖上冒出来。刘武干那一排脊椎骨贴在湿衣服上，像背了一条装满小口径子弹的武装带，他先我一步迈过门槛，另一条腿还没跨进去就捂住嘴退出来了。我拍了拍刘武干湿漉漉的肩头，叫他闪开别挡路。我看见，一个四五岁大小的孩子，坐在后窑掌那盘土炕的黍秸皮席子上，伸出舌头，使劲往后拧脖子，大概是想够到脸蛋上结成干痂的洋芋泥。
公社所有人，包括灶上醋溜一手好洋芋丝的大师傅，都认为苗家沟那女人的盗窃行为，是本地近几十年的一宗大案。分管民政的老副主任做过统计，百年来，全公社所辖八个生产大队二十五个自然村的地盘上，总共才发生过九起案件。按时间排序，依次是：光绪二十六年，某大户曾遭一队蒙面强盗抢劫，全家老少十几口，叫人捆住手脚，用没熟好的臭马皮塞住嘴放进牛圈一字摆开，那伙人把掳掠的粮食细软置于十几匹驼峰上，一声唿哨，立时不见踪影（报官的人称，从那些人大氅上散出的羊膻味，和牛毛绳臭皮子这类作案工具结合起来分析，应该是受雇于牧主那帮赶骆驼的汉人们干的；此乃本地一大悬案，至今尚未了断，但老副主任自有定论：一切迹像表明，这种直来直去，无犯他人秋毫的行动，相信是渊冤相报的仇家所为）；宣统三年，郝染坊家几十丈靛蓝布被人割走一大块，失主的上门女婿因匆匆赶路报官跌下土崖，后改由郝大掌柜一手扣住笼头，一手扶着驴背上横卧的半个干儿，亲自出马前来喊冤（基本也是靠嗅觉，顺着那股十里以外就能闻到的颜料味，差人们当天后晌，就在相距不到九里的佃户相好的碾盘底下起获了赃证；据老副主任文载，戴上枷，那佃户还叹了口气，说，唉，十来亩地的好绵花，也没换来跟她睡上一觉）；民国十八年接连三年大饥荒，村与村之间为争一眼神泉闹出水源纠纷（兵慌马乱，老副主任没能搜罗到更确切的资料，只留一行记载：打折鳏夫左小臂一条；口口相传，此案当年被庄稼人在锄地时津津乐道数十载，说是有乡绅支使家里一个年轻的奶娘，扯开对襟子上衣亮了一家伙，用美人计叫争斗双方的保甲长们中了，最后那股甜水反被乡绅家独占）；稍后，离这个案子不到二年，曹家榨坊失了一回盗，损失不是很大，在这地方算起来，性质也就