在了。政府机关会在新年度来临之前将这一年的资料做个整理。那些人必须事先篡改记录、将各方面的资料做个统合，否则劫必会将资料的出入暴露在外界面前。看来明年三月是最后的大限，过了三月之后，村子大概就会走入历史。
敏年知道自己必须加快脚步，却又感到说不出的疲惫。即使再怎么费尽唇舌的解释，还是没有人肯相信自己，敏夫真的觉得十分无力。若对方觉得自己疯了也就罢了，敏夫感到最无法忍受的，还是对方的眼神所透露出的一丝怜悯。
无奈的叹了口气，敏夫又翻了个身，黑暗中却传来开门的声音。他起先以为是静信，却又打消了这个想法。不可能是静信，静信不会偷偷摸摸的溜进自己的房间，会在三更半夜悄然造访的人只有一种，那就是—
敏夫从床上跳了起来，这个动作似乎把不速之客吓了一跳，只见一条模糊的黑影往后倒退了好几步。
“……你还没睡？”
敏夫二话不说，立刻扭开枕边的台灯。年轻女子的脸孔在昏暗的灯光之中浮现，看来十分陌生。
“……你是谁？”
“怪了，之前你不是邀我来喝茶吗？怎么还问我是谁？”
女子露齿微笑。一定是辰巳，敏夫心想。之前见到辰巳的时候，敏夫的确邀他到家里坐坐。
“这种时间一太适合吧，你是怎么进来的？”
女子晃晃手中的锁匙。
“我请尊夫人打了一份备用锁匙。”
“……原来如此，想必你就是桐敷夫人吧？”
“没错。”女子嫣然一笑。“我叫做千鹤，请多指教。”
“应该在闯进来之前先自我介绍才对吧？很抱歉，现在不是招呼客人的时间，而且我对你也有些成见，邀约之事就当作没发生过吧。请你以后别再踏进尾崎家一步，我不欢迎你的来访。”
“对不起，话说出口就无法取消了。”
敏夫沉吟不语，一只手握起放在枕边的开关。
“千鹤小姐，我想睡了，你请自便吧。”
敏夫打开开关，床边的投影机闪出亮光，在空荡荡的墙壁上投射出横直交错的放射性红色线条，映在千鹤的脸上就像一条条血红色的伤痕。千鹤往后退了一步，显得有些畏惧。
“听说这种花纹有驱邪的效果。怎，不太喜欢是吧？”
千鹤夺门而出，躲在阴暗的角落说话。
“……沙子告诉我了。”
“沙子？你女儿吗？”
“她说尊夫人的葬礼不对劲。”
敏夫苦笑。
“……不对劲？”
“尊夫人不可能活那么久，而且下手的人也说她早已在袭击当中死亡。就算那个人搞错了，尊夫人其实还活着，下葬的时间也太晚了一点。”
“嗯，或许吧。恭子是个贤内助，直到最后一刻，还不忘助我一臂之力。讨到这种老婆是我的福气。”
门后传来银铃般的笑声。
“你倒是很沉得住气。”
“我本来就是冷血动物。”
“……晚安。”
敏夫随口回应了一声，看着墙上红灯灯的几何图案。
“终于轮到我了。”
敏夫已经无路可退了。
5
信明的房间—应该说是病房—还是维持着老样子没变，就跟他失踪之前一模一样。美和子天天都会亲自打扫，或许她相信丈夫一定会回来，也或许是藉着打扫的行为，拒绝面对丈夫已经永远离开她的事实。
信明的床边堆了一叠书籍以及几本素描簿。素描簿是信明练习书法时的必备工具，他除了是静信的父亲之外，更是绝不向命运低头的师父。