“儿子恭迎母后回宫！”燕北略带着笑意道，伸手将太后扶下车。
众人忙跪道：“太后娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身吧。”太后颇有威仪的声音响起，此时的她盛装出现在众人眼前，虽年近六十却保养得宜，面上只有少许细纹，依旧可以看出年轻时的风华。
待太后行往后宫，文武百官便全部散去，众妃嫔及其子女自然跟随太后一齐前往长德宫。长德宫里早已整理妥当，焚了香。
燕北扫视一圈，温和道：“母后，这长德宫还是您在宫里时的模样，朕吩咐过他们不得变动分毫，也一直着人打理，您瞧瞧，若有不妥之处，朕让他们照您的意思改过。”
宁太后很是满意，笑得慈祥，和声道：“不用劳心了，哀家很满意。”待坐定后吩咐道：“大家都坐吧，都是一家人，不必拘礼。”
话虽如此，众嫔妃仍是规矩地行礼谢恩之后才谨慎地坐下来。
宁太后抿口茶，微喘了口气，看见下手的燕瑞，忙道：“这是瑞儿吧？都这么大了！来，过来让哀家瞧瞧。”
燕瑞乖巧地走上前行礼道：“皇祖母！”
宁太后招他走近，仔细瞧了瞧，笑道：“哀家如今记性不太好了，瑞儿今年多大了？”
“回皇祖母，孙儿十五了！”
“都十五了！”宁太后似有些惊叹，又问：“哀家听说去年瑞儿受了伤，可痊愈了？”
“回皇祖母，孙儿是前年受的伤，已经痊愈了，太医说没有大碍，平日里仔细些就好了。”燕瑞规矩地回道。
“痊愈便好，身子是自个儿的，不得马虎！”宁太后有些欣慰道，转而对燕北道：“哀家听说瑞儿已经被封为太子了，皇上这么大的时候也已是太子了。可真像皇上少年时的模样，哀家虽然老了，可还记着呢。”
“劳母后牵挂，不知母后近来身体可好些？”燕北关心问道。
太后似颇为开心，笑道：“好多了，太医说无大碍了，就是要好好调养，年纪大了就是没病也不比年轻时候了，哀家现在就老忘事儿，不能不服老啊！”
云妃闻言便欣慰道：“太后的身子好就是天大的喜事，如今您回宫了，就好好养着，宫里头还能缺着您么。您呀这一去可真是久了些，臣妾们都惦记着呢，外面怎么着也不如宫里方便，您说是不？”
“还是云妃会说话，都说到人心坎儿里去了。”太后甚为开心，转而问燕北道：“如今这宫里是云妃管着的吧？”
“是的，母后。”
“嗯。”宁太后满意道：“皇上的眼光甚好，这宫里就属云妃最为聪慧！”
“母后说得是，云妃出身大儒世家，自然是慧敏无人能及，这宫里交给她，朕甚为放心。”燕北附和道。
太后笑着再喝口茶，瞥了瞥一直未说话的宁妃，几不可见地微蹙了下眉，随即笑问：“听说皇上新添了个皇子，这可是喜事。人在哪儿呢，过来给哀家瞧瞧！”
应才人闻声忙抱着八皇子走近，跪道：“臣妾应氏叩见太后娘娘，太后娘娘金安！”
“快起来吧，这个娃娃可是哀家的小皇孙？”太后看着八皇子喜问。
“回娘娘，是八皇子。”应才人低头回道。
“快给哀家抱抱，这小模样长得真好！”太后抱过孩子，看她还低着头，便道：“行了，别拘谨了，哀家又不吃人。小八生得很好，你这做母亲的功不可没。是去年夏天生的吧，可行过周礼了？”
“回太后，还未行过，还有半个月才到日子呢。”应才人说着，偷瞧了燕北一眼，怯道：“国殇要禁乐百日，怕是不能举行周礼了。”
闻言，太后皱了皱眉，道：“抓周是孩子的大事，不能不办。皇上，你看怎么办？”