“镇国侯那时想必已经料到自己的身体状况，大燕如今没有闲置的大将抵抗外侵，便想树立国威，警示其他几国。”燕北感慨道。
“将军之远见，末将等远远不及！”魏昭崇敬道。
“魏昭，你跟随镇国侯多少年了？”燕北似是不经意地问道。
“末将的双亲早亡，末将十二岁时仍是小乞儿，快饿死时遇到将军，被将军带至军中，此后末将便跟随将军左右，至今已经二十年。将军对末将犹如亲子，有活命再造之恩！”魏昭感叹道。
“可知朕今日密召你来是因何事？”燕北缓声道。
“末将以为陛下想知道将军逝世详情。”魏昭有些疑惑地回道。
“你可知镇国侯去世朕最忧虑何事？”
魏昭惊疑开口道：“莫非是统帅人选？”
燕北微微点头，看着跪在地上回话的人，道：“你可愿做这统帅？”
魏昭一惊，忙道：“末将不敢，末将才疏学浅，不及将军万分之一，实不敢担此重责。”
燕北不理会他的惶恐，淡声道：“论才，你以为李太师如何？”
“李太师自然是天生的将才，将军生前常与末将说起太师，称太师为世上罕见的天才武将，少年时便可征战沙场、退敌无数，更难得的是太师还文武双全，又出身名门，实乃当世完美无双之人！”魏昭语带敬仰道。
燕北冷哼一声，道：“李太师可以成为传奇，但却远没有镇国侯深入民心。朕并不需要你成为李太师那样的完美无双，只要你有镇国侯那般的忠诚耿直之心便可。镇国侯出身寒门，亦是父母双亡，十五从军，默默无名了二十年，年三十五才由李太师举荐为副将，三十七才封为正帅，三十八才封为将军，年六十加封为一品镇国大将军，逝世后才追封镇国侯。朕说这些是想要你知道，将才都是靠自己在无数次战争无数血肉中锻造出来的，你还年轻，还有几十年可以成就自己，但是现在朕需要你为镇国侯守住这十万大军，为朕保管好兵权！你可愿意？”
“末将……末将……”魏昭极度震惊，已不知如何回话，良久，似乎还过神来，坚定道：“陛下厚爱，末将万死不辞！”
燕北细观他一眼，冷声道：“你先起来吧。仔细琢磨琢磨副将中有哪几位可以信任，劝说他们联名举荐你。”
从进门起就一直跪着的魏昭终于松了口气，立即起身，回道：“将军手下连同末将在内共有八位副将，半数以上为将军亲手提拔，皆得将军器重。其中王副将也是无父无母，为将军所抚养，性耿直，可信。曹副将、徐副将及吕副将早年便跟随将军南征北战，性豪爽，平日里待末将也甚为慈爱。平副将乃近几年由将军亲手提拔的年轻副将，平日少语，末将不知其何想。万副将听说……听说是万总管的远亲，末将与之交情不深。还有一个崔副将，将军曾言深不可测，末将与之并无来往。”
“嗯。”燕北思索道：“有半数便可，万副将那里你就不必忧心了，只需将前四位稳住便可。”
“末将明白。”
“如此便看你自己如何把握了。你下去吧。”燕北挥手道。
“末将告退。”
走进寝殿，见孟淑兰正在歇息，便不欲打扰，退出来到外殿，招田园过来，问道：“皇后近日如何了？”
“回皇上，娘娘仍是哀痛不能自已，时常落泪，胃口不佳，自老将军葬礼后精神也不好，奴才们着实心忧。”田园苦道。
“可请姚太医来看了？”燕北忙问。
“请了，姚太医说此为心病，还是要娘娘放宽心才好。”田园回道。
“朕近日政务繁忙，每次回来之时也不得巧，皇后都休息了，你们是皇后身边的老人了，平日里多劝劝她才是，别让她搁