四月初一，壮烈的夺粮之战开始了。
凡两军相持，胜负未决之时，谁有粮食，谁就能取得最后的胜利。对自己的粮食及供粮道路，必须派驻重兵，防止敌军抢夺或者焚烧。对敌军的粮食及供粮道路。则要尽可能地派精兵予以袭击。
这些道理，双方的统帅早就心知肚明。到现在为止，大理、四川两支军队的粮食都很充足，储粮地点都设在易守难攻的地方，故此，还没有因为粮草而发起战争。
现在，川军缺粮了。就不得不花费很大的代价，去夺取很少的粮食。到了傍晚，川军共战死一百二十人，伤六百多人，耗费弓箭万余支，却只抢到千余斤粮食。
“跟我也玩这一手？”杜闻秀心里想。四川是粮食丰产地区，军队在本土作战，又怎会缺粮？定是前面又设下什么埋伏，等我去钻。“是真是假，到时候我一试便知。”杜闻秀经验丰富，指使士兵，将川军所有的死者都集中在一起。在挖坑掩埋之前，杜闻秀亲临现场祭奠，然后叫士兵一一划开已死川军士兵的肚子，查看食物残渣。士兵检查后报告，有少许饭粒，有树皮、野菜。还有土疙瘩。
“嗯？真的缺粮了。”杜闻秀很是吃了一惊。
随后几日，王济恩让军队多设旌旗，火把，虚张声势之后，然后率军悄然撤至夹江。
兵法曰：归师勿遏。
意思是说：当敌军没有任何明显的原由而忽然退走，必须侦察清楚，认真加以判断。如果敌军果真是因为粮草用尽、战斗力衰竭而退走的，就应该派遣轻锐部队乘势追击。如果敌军只是一般的回国，则有可能设有伏击，那样，就不能进行追击了。
现在。川军缺粮，虚张声势之后迅速撤退，按照兵法所言，大理军队理应予以追击。甫石良、周泽国等个别性急的将军为了请战还闯进了帅帐。
送席大猷回大理疗伤之后，元帅一职便由杜闻秀暂代。故此杜闻秀道：“众将稍安勿躁，本监军代行元帅之职，自有主张。如今川军缺粮，又凭空撤退，两件事都悖于常理。定是他们后门失火，发生了大事。说不定，西夏、吐蕃、吐谷浑等国的军队也已经开进了四川。值此非常之期，我军应该不急不躁，明日开拔，缓缓前进，至乐山、夹江一带择地驻扎。然后坐等西夏、吐蕃、吐谷浑诸国与四川打个你死我活，到秋后我们再加入战斗，方为上策。”
四月十一日，大理军队到达眉山县的象耳镇。从象耳镇至成都，正好两百里地。一般的行军，要走两日；若是急行军，则一日可到。按照圣驾的行程算来，大理军队到达此地的时间正好。
但是，大理军队进入象耳镇之后，立即开始打桩、埋灶、建雕斗、绑栅栏，忙得不亦乐乎。显然，他们是想做长期的驻扎。
“是时候了。”王济恩放下手中的茶碗往地上一摔，喝道：“来人──击鼓，升帐！”
上弦月将圆未圆，朦胧中略有些泛黄。天上有很多云彩，时不时挡住月亮，露出星光。空气里水气弥漫，稠密而又粘滞。被行军时的汗水打湿的衣服一直未干，冰凉地，影响着大理士兵的睡眠。
这里也有山。但和大理的山比起来，只能算作一个个土包。在昏暗的夜色下，山树草木都是一片漆黑，什么都分辨不清了。
忽然间。东面响起一阵今人心悸的鬼哭之阵，惊醒了大理士兵的好梦。紧接着，五六个高低不同的鬼哭声随即唱合，混响成章。很多士兵都坐了起来，不能再睡。
杜闻秀叫过亲兵：“传令下去，这是野猫叫春，不用理它。”刚说到这里，一声狼嚎立即从远处传来。杜闻秀接着说道：“这就好了。狼来了，野猫就要走了。”
恰恰相反。野猫的叫声非但不停，而且更多了。更为奇异的是，一个男人的哭声竟然也夹杂其间。“反了