第一次，谷卡巴挑选了一些礼物作为贡品，向中原进贡。天朝太后亦遣使臣到吐蕃下书抚慰。紧接着，谷卡巴立即开始讨封请婚。
讨封请婚，其实是谷卡巴掩人耳目之计。
在天朝上国，人们口中虽称吐蕃为“友邦”，但骨子里却将其视作“蛮夷”，也就是未经教化的野人。更加明白地讲，也就是“尚不能算作人”。天朝公主乃金枝玉叶，无论怎么嫁错了，总归是要嫁人的。而你吐蕃赞普根本就不能算作人，又怎会嫁给你？
这些，年近六旬的谷卡巴早就心知肚明。请婚的目的，主要是为了遣使。天朝既然不允，吐蕃就有理由不断遣使请婚。讨封号，乃不花天朝一分钱的事情，让天朝有台阶可下，以免请婚一直不允，双方尴尬。
吐蕃国地广人稀，到处皆穷山恶水，放眼即不毛之地。战乱二十余年之后，人民休养生息，眼看着元气渐复。这个时候。绝不能将军队的给养一下子全部压给民众。故此谷卡巴不断地遣使中原，购进了大批的粮食和物资。
三年之后，谷卡巴掌握了四川大致的地形地貌。“四川四川，四面是山，大军攻不进，火炮打不穿。”那里实在是一个土壤肥沃、气候温和、封闭自成而又容易防守的地方。谷卡巴立即调集大军，作攻占四川的准备。
平时军队的给养是作维持之用的。要打战，就必须有所储备。事有凑巧，吐蕃这次突然增大的粮食购买，正好遇到四川水土整治推广良种之后的首次粮食倾销。谷卡巴大为惊异，在低价购进大批粮食之后，反而停止了进军。
自子虚八年开始，谷卡巴遣使入访中原，同时也造访了四川等地。当时四川的民生与吐蕃甚为相似。短短三年之后，就能有这么多余粮外销，这是怎么弄的？若能搞明白了，吐蕃岂不是也能兴旺起来。于是，谷卡巴吩咐与四川贸易的使臣深入民间，探寻究竟。
据贸易使臣回报，四川最先同样是军政，以军为主。后改为政军，以政当家。随后，政又分为杂政和刑司，将传统的问案审讯分离出来。再后，杂政还析出农具、医馆、教化、工匠等分支，每一分支与最先的军队地位等同。现在的四川，大到修水渠开荒，小到种什么粮食载什么树，以及小孩入不入学堂之类的琐事，官府都管。
世间事，并不是别人做出了样子，自己就能够学来。吐蕃的军政，实际上是军佛政。若要照四川的样子进行分离，谁来统领全局，谁来负责躯干？权力分散固然不愿，人才不足事亦难成。此外，将在四川高产的粮食移栽吐蕃，尽数不佳。而四川良种之一的占城稻，还只是出自越南的下等品种。看来，要真正领会兴邦之道，实非一早一夕之功。
子虚十三年，谷卡巴完全丧失了向四川学习治国之道的信心。然而，当谷卡巴再次准备进兵的时候，却发现西夏、大理、吐谷浑等国砺兵秣马、枕戈达旦。垂涎三尺之意，均表露无遗。
此时，谷卡巴对于四川，要的已不是占领，不是掠夺，而是政要人物。故此。谷卡巴拜释迦桑布。**为先遣营元帅，拜洛追坚参、本钦、班智达等人为大将，点兵十万，携带直接购买和经西夏转手后购买的足够大军吃上三年的近百万石粮食，秘密驻扎四姑娘山上。
谷卡巴交待，除了对吐蕃本国的防备之外，要尽量推迟介入诸国对四川的战争，避免消耗；但在四川大厦将倾之时，一定要率先冲进成都，活捉四川政要首脑。
四姑娘山高耸入云，终年冰封雪盖，云遮雾绕。释迦桑布的大军在上面吃着四川出产的粮食，虎视着四川。
两千余里川蕃道，侦骑队返回时用了十八天。若由武林高手单人独行，则只需十天。但大军不同，大军行进要用四十天。
按照谷卡巴的部署，通麦和四姑娘山每日互遣小兵联络。三月下旬，联