“现在我军为闭合堂，你军为大理皇室，各为其主，仗总是要打的。依我看来，两个主不如一个主，两支军不如一支军。那样总能够保证数十年内局部没有战争。由于我军强大，你军弱小，你军若不归顺我军就只能败给我军。
“杜元帅曾经以各民族和睦共处为口号召集民众，聚众起义。如何才能使各民族和睦共处，你杜元帅不知；怎样促农耕、兴太学，修文倡德，养廉治贪，你杜元帅更是不知。宾川一役，杜元帅接受席大猷单打独斗之赌约，实际上就因为你杜元帅根本就无法面对即将到来的胜利。
“如果杜元帅能证明大理皇室强于我们的闭合堂，或者说能够拿出比闭合堂更好的治理国家的方法，要我军投降也未尚不可。不过，从杜元帅以往的经历我们得知，你杜元帅无此能力。
“有崇高的目标，我们要为之奋斗。没有崇高的目标，我们也要奋斗。军中督邮校官奋勇杀敌。希望积功而升，当上将军、元帅。这样固然可取，但更多的是永远都不可能成为将军、元帅的士兵。这些普通士兵又该为什么目标而努力奋战？闭合堂固然有这样那样的不是，但在没有更值得效忠的目标之前，我军依然要效忠于闭合堂，奉闭合堂指令，消灭你军，荡平大理，占领南隅。
“我就说这些。杜元帅，你后悔今夜此行了么？”
轮到杜闻秀瞠目结舌了。杜闻秀心里确实有些懊悔。温玉华见了，心中不忍。道：“远来都是客，又军师过于咄咄逼人了。嗯，有一事，要告诉杜元帅。大概是在上月底吧，我在静栖观遇见了尊师显德公席掌门。尊师已奉一位自称天心的人为主公。而这位自称天心的人，目前正在游说张永，说有更好的治国之法，想借张永之名，治理四川。”
“多谢温姑娘。”杜闻秀起身先后行礼：“谢又军师指教。谢绝军师赏光。万兄，我们后会有期。”
万临山将杜闻秀一直送出中军。沿途均相对无言。
次日，大理军不知去向，撤了个干净。万临山按照原来的办法，令各部继续南下。
将到红峰，尊重提出警告。说前面山势险恶，易中埋伏。万临山请来王济恩问计，王济恩道：“当初杜闻秀兵进成都，久攻不下，却依然围攻。说明他惯作自不量力之举动。一定会设下埋伏的。”
“却不知怎样才能化解伏击？”万临山道。
王济恩道：“我们不是有江湖营嘛。哦，是神刺营了。神刺，什么意思呢？刺客？不太像，没有一次派他们行刺。刺探？差不多了，让他们施展轻功，翻山越岭，刺探军情。”
“公公是说，派遣神刺营高手，绕道迂回，到大理军队的上面。”万临山道。
“差不多就这意思。”王济恩道。
万临山心中掂量，这样的行动，实际上已经超出刺探军情的范围。神刺营高手武功虽高，行军打仗却都是外行。必须派遣一名谙熟兵法之人带领才行。于是道：“尊重兄弟，就让你带领神刺营高手前往如何？”
尊重道：“恐怕难当重任。不过，万兄若发出令箭，小弟定万死不辞。”
南北走向的小相岭和大凉山，在南青沟沟和勃勒极缺各自伸出一条支脉。由于小相岭远高于大凉山，两条支脉就交汇于中间偏向大凉山一边的红峰，阻断了相对宽阔的谷地。
支脉水系发达，海河、子哈、马尼觉、洛布道均有山泉涌出。人们循水而进。逐渐踏出道路，辩别出红峰乃是过山的最短途径。
一个时辰之后，尊重率神刺营顶尖高手三十余人来到了红峰。
到达红峰之后，越往前走，山势越是陡峭。好几个地方，山壁都如刀劈斧削，还出现了一线天的景象。“停止前进。”尊重自己也再走了几步才停下身形，“我们这么走不行。顶多只是探路。敌