万临山道：“那他先前又要五千两？”
老者道：“你没听过‘漫天要价，就地还钱’这句话？”
万临山被老者抢白。尴尬一笑，闷声不语。猛然想道：那青年问这富绅的住处，莫不是晚上要去报复？要阻止他报复就必须与这富绅呆在一起才行。
万临山灵机一动，站起身来，朝正在找座位的那位富绅喊道：“赵恩公，赵恩公！”
这“恩公”显然不姓赵，不知喊的是他，依然左顾右盼地找座位。
万临山离座上前一把拉住他，道：“赵恩公，我可把你给找到了！”
富绅一愣，道：“兄台想是认错人了罢？”
万临山道：“没错，没错。那日晚生旧病突发，晕倒在前面拐角处。若不是恩公相救，只怕已亡故多日。恩公再造之德，永生难忘。偏偏恩公只说了姓赵，家住哪里也不相告。今日偶遇也是有缘，且过那边让晚生先敬恩公几杯，再徐图报恩之策。”
这番话说来响亮、连贯、毫不停顿，也是存心不让那富绅插言解释。万临山看这富绅刚才所表现的品行，料想说完之后他会“承认”。果然，话音一落，富绅便道：“区区小事，何足挂齿。我。我当时只是尽一点做人的本份而已。贤弟今后休要再提报恩二字。”
万临山见他入彀，便道：“晚生性命对恩公事小，于晚生事大。来来来，先喝几杯再说。”
富绅不再推辞，只任由万临山牵到座头。旁边一位当地食客，约莫平素里就对这富绅不满，忍不住插言道：“我认得这位‘同德药房’的张老板。他根本不姓赵，壮士认错人了。”
万临山知他是好心提醒，却不便解释这本是自己冒认，便道：“有道是‘施恩勿望报’。张老板施恩于我却不望报答，故假言姓‘赵’。如此胸襟。世间难寻，真正感人肺腑！”
那位当地食客不好再说什么，脸上却露出怜悯之色来。
万临山为了安抚“张老板”的情绪，道：“今日方知恩公姓张，可见晚生之糊涂。恩公之德，浩如江海，需当周全报答。既然张老板的‘同德药房’就在附近，酒后晚生当随恩公回府，仔细运筹报恩之策。”却不想再问张老板的名字了。
万临山随张老板来到“同德药房”，在堂屋中分宾主坐下，上茶已毕，稍事寒暄之后，万临山道：“晚生乃一介武夫，偏逢太平盛世，难以施展胸中抱负。闻听得天朝文武会试，特赶来凑凑热闹。若能中它个解元、探花，那就是晚生的运气了。不瞒恩公，晚生家中颇为殷实，正所谓‘穷文富武’。那日酒醉街头，为寒气所逼，沉疴突发，一病不起。蒙恩公搭救，这才慢慢恢复。正好家中又遣人送来白银三千两，以期会试时打通关节之用。晚生身体尚未完全康复，会试就不想再去了。这几日遍寻街头，只为了打听恩公消息，将这三千两白银奉上，然后转回故里，方才心安。”一方面交待自己的来历，另一方面又吊一吊张老板的胃口。
张老板听了，欢喜之情露于颜色，道：“太重太重，给愚兄我一二千两也就行了。”
万临山假装愠怒道：“恩公此言将晚生的性命也看得太不值钱了。”
张老板忙道：“误会误会。愚兄我不是那意思。”
万临山道：“三千两不但不重，而且太轻。晚生奉上三千两白银，心中实感愧疚，却又无他法可想。”
张老板道：“既然如此，愚兄就‘恭敬不如从命’。不知贤弟何日将白银……”
万临山打断他的话。道：“不行，不行！”弄点玄虚。
张老板诧道：“什么‘不行’？”
“晚生是说‘奉给恩公三千两白银’不行。”
张老板尴尬笑道：“这……又是何故？”
万临山道：“