直到派出三支小队之后，杜闻秀才发现了问题。
猫叫和狼嚎不应该同时出现，这是疑点之一。男人的哭声也过于飘忽，巡逻到东，他就在西；巡逻到西，他就在东；岂有边跑边哭的道理，这是疑点之二。因此，杜闻秀判断，一定是川军在捣鬼。
杜闻秀叫过亲兵，让大将甫石良调集两百步兵待命。隔了一会儿。甫石良准备完毕，过来请命。杜闻秀面授机宜：“甫将军，你把这儿、这儿，两个地方的栅栏移开，分兵从两路杀出，冲出百丈之后，再两路合围。黑暗之中，近战不利，要多用弓箭。如果发现川军的尸首，务必带回。”
果如杜闻秀所料，营外的鬼哭狼嚎确属川军捣鬼。再次剖开尸首的肚子，里面只有树皮、野菜、土疙瘩，再也找不到饭粒了。
原来还是这支川军。
一个月以来，这支川军和自己堂堂正正的列阵交战，只有在冕宁大桥镇的狭窄谷地那一次。其余时间都是躲藏起来、诡秘莫测的。但无论他们怎么掩藏，兵力不多，则一望可知。
兵力既已不多，再加上缺粮，依然前来滋扰，岂不是找死？想到这，杜闻秀下令：“击鼓，集合军队，分头搜索敌军。”
大军的聚集实际上是很慢的。聚集之后。还要分派将领的统带范围，预先确定大致的行进路线，然后才能先后跨入营门。
此时，营地周围的川军自然已经逃离。
下半夜，天色更加昏暗。象耳镇方圆百里，水系发达，江河溪泉众多，湿气特别重。此时接近打霜的时间，地面上已经笼罩着一层淡淡的雾气。
雾中搜索，容易迷失方向。因此，杜闻道吩咐另一个监军庖西田道：“须注意沿途经过的山石树木。重要的用笔记下，以防迷失道路。”
前面跑过来一个甲长：“启禀元帅，前面有座木桥。过还是不过？”
“前后距离拉开一点，过。”杜闻秀道。
道路崎岖，难进难退；水回曲折，忽东忽西。一顿饭时间过后，雾更加浓密。杜闻秀忽觉不对，问道：“这雾里，是不是有一股烧木柴的烟味？”旁边亲兵使劲闻了闻，答道：“是有烟味。”杜闻秀立即喝道：“传令，停止前进。向后转，后军作前军，撤退。”
有烟味，自然是有人在焚烧木柴。不用说，又是川军。青烟夹在薄雾之中，看上去差不多，闻上去就差多了。川军这**阵，布得也太差了。
桥到了。杜闻秀记得，木桥离宿营之地不过一里多地。今夜虽然没有找到川军，但亦未中川军埋伏，得失大致相当。
军马的四蹄钉有铁掌，铁掌踏在石桥之上，声声脆响，十分悦耳。杜闻秀忽道：“停。叫庖监军过来。”
等庖西田纵马驰近之后，杜闻秀道：“快，把记载拿出来，看看我军经过的到底是木桥还是石桥。”
庖西田拿出记录一翻，是木桥。
“多准备几枝火把，下去几个人，检查一下。看看这座石桥，是不是木桥改的。”
士兵检查后回报，确实是座石桥。
迷路了。“调转方向，撤退。”
这里确实是座石桥，只是王济恩事先叫人铺上木板，竖上栏杆，改作了木桥。等大理军队过完之后，再撤掉伪装。还原成了本来的石桥。
王济恩早就料到，杜闻秀第一次过桥的时候，必不会仔细查看。等到第二次仔细查看的时候，却又是真的了。
这样一来，就将杜闻秀这支军队引向了远处。
四月十二日，天色大亮。杜闻秀遣人向村民一问，才知已经到了彭山的牧马。
“我已如此，其余将领更不知被引到了何处。”杜闻秀立即派出侦骑，四处找寻。
还好，很快便得到了回音。