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一炷香之后，大理军队的伤亡已增至两百多人，依然无法前进。杜闻秀一声令下，后队作前队，全线往后撤退。
这一撤退，好不要紧。
最先只有四五个山头抛出飞石，大理军队这一撤退，沿线弯弯曲曲近五里长山路两旁的山头，都一齐抛出飞石。大理士兵近三万人被笼罩在飞石之下。
前进不得。包抄无效，正在撤退之中的大理军队士气早已低落。飞石之下，立即溃不成军。相互拥挤、践踏，夺路而逃。这便是王济恩的“避其朝锐，击其暮归”的战术。
退到柯别大桥，一加清点，少了几近一万人。杜闻秀观察山势走向之后，重整旗鼓，派出两个五千小队，分别向大火地和炭保子探路。其余所有人就地扎营。
傍晚，两个五千小队战败而回。报告说也中了埋伏。大火地战死一千余人，炭保子损兵更是将近两千。
深夜，席大猷悄悄来到杜闻秀帐前，问帐外侍立的小兵：“今晚监军的心情怎么样？”
“报告元帅，监军没有发脾气。”
席大猷掀帘瞅了瞅，被杜闻秀发觉，过来见礼。席大猷道：“今日打了个败仗。我真担心你的心情呢。”
“准确的说，应该是在敌暗我明的情况下，中了川军的埋伏。”杜闻秀道：“任何一个将领，在这种情况下，都免不了损兵折将，更何况胜败乃兵家常事。今日之事，丝毫不能影响我运筹破敌之策。”
“这就好，这就好。”席大猷道：“想到什么没有？”
杜闻秀道：“从今日之战看来，敌军只是防守，并不追击，其兵力显然远不及我军。但敌军倚仗险要地势防守，若是硬攻，必然会造成很大的、无谓的伤亡。因此，我们首先要将敌军进行分化，调虎离山。明日早晨，弟子准备派人问一下当地的乡民，找出几条能够绕过去的路。然后我军佯装成绕道而过的样子，将本来兵力就不足的川军调开一大半。最后再正面给予强攻。”
次日，向乡民打听之后得知，此地东面是小相岭，西面是锦屏山，两条山脉都非常险峻，粮草辎重绝对过不去。原来曾经走过的大火地和炭保子也是死路，要往正北过去，只有彝海子一条道路。
“辎重过不去，就不带辎重。每个士兵自带七天的粮食，沿途砍伐树木煮食。争取用七天的时间，绕到敌人的后方。”杜闻秀略微盘算之后，派出两万步兵，经盐井转移到曹古。做出要翻越小相岭，直插越西的迹象。下午。杜闻秀再派出一千士兵，试探彝海子。
佯装翻山的士兵第二日返回，说是沿途都未受到任何阻拦。试探彝海子的一千士兵，却如泥牛入海一般，没了消息。
第三日，佯装翻山的两万士兵真正带好粮食，真正地翻越小相岭的时候，却中了埋伏，损兵一千余人。
杜闻秀道：“看来，敌人能识别我军是真的绕道，还是假的绕道。”
席大猷道：“这怎么可能呢？为师以为，他们只不过是碰巧罢了。”
“这倒不是碰巧。”杜闻秀道：“只能说是他们用兵有方。”
席大猷道：“我不信世上有这么神的人。”
杜闻秀道：“说穿了，当然也就不神了。他们一定是在这一带的山峰之上埋伏有很多哨兵，掌握了我军的一举一动，故此才能识别我军是真绕道还是假绕道。我们的疑兵之计，就骗不过他们了。”
“哨兵？”席大猷欲言又止地道：“为师想……”
“弟子请师父过来，正是要请师父与三位师叔一道，把这一带的山峰都清理一遍。”
“好，好，好。”席大猷连说三个好字，转身就走。杜闻秀叫住道：“师父且慢，还是那句老话，请师父千万