“来了，”刘备见到阎柔，打了个招呼，这才上了台子。阎柔不知道是不是要点兵出征，便只有站在众将旁边等候。
坝子的边上，有士兵擂起了战鼓。鼓声中，刘备在台上的桌案之上取了三枝香，凑到正在燃烧的火烛上点着了，向天作了三揖，最后插在香炉之上。随即，鼓声停止。
“全体将士，”刘备朗声道，“这几天，大家都辛苦了。”说到这里，刘备有意停了一下。所谓的全体将士就有些不是滋味。这是因为，这几天并不是作战辛苦了。而是拉肚子辛苦了。但是，整个平冈依然保持着鸦鹊无声。军队的纪律还可以。
“阎柔到台上来。”刘备唤到，阎柔当然只得上去。阎柔无表字。当然，后来也可以取一个。但阎柔坚持不取。无表字，代表微分卑微。阎柔认了。卑微就卑微。阎柔认为，坚持不取表字，有利于时刻告诫自己，不要忘本。
目前天下英雄之中，无表字的头一个应该算田兰。田兰没有表字，却并非出自阎柔这样的自觉。田兰先没有表字，没有觉得有什么不对或者不方便。跟田润之后。叫来叫去都叫的是篮子。最后出来担任挂名元帅的时候，倒是应该取一个表字的，但是由于田润是现代人，不重视这些；田兰虽然是古代人，却又归属于粗人，没有注意到这个。后来就算了。其实，有没有表字，对于有身份而身份又不高的人才重要。也就是说，对于田兰并不重要。田兰的身份已经够高了，不可能有任何人会因为田兰没有表字而小看她。对于阎柔则要重要一些。
“前天，对，就在前天，大家跑肚拉稀，不亦乐乎，”刘备道，“就连我刘备，也未能幸免啊。这一切，均拜阎柔所赐。将士们，我们恨阎柔吗？”
……
其实大部分将士都还是有点恨阎柔的。但是，刘备这么一问，就不一样了。刘备这种问法，也就是在问，是不是把阎柔当作敌人了。因而，将士们一转念，就又觉得并不是那么恨阎柔了。
“不要不好意思说。我来说吧，我恨。阎柔害得我不舒服，我当然恨了。”刘备道，“不过，阎柔有没有做错呢？”刘备这种先抑后扬的说法方式，很多将领都是知道的，但阎柔却不知道。着实把阎柔吓了一跳。
“阎柔是辽东公孙度派在此地的校官，负责本地的安定。我等虽为仁义之师，然两军相对，各为其主。阎柔为辽东公孙度尽忠，职责所在，因而采取了必要的措施。因此，阎柔一点都没有做错！”
公孙度。尊称的话，就是平州牧公孙升济；一般地称呼，则只承认他辽东太守的身份，再加上“公孙度”这个名字。刘德就是这样称呼的。并没有使用贬称。不使用贬称，既出自于刘备自身的道德修养，也考虑到阎柔的感受。
“由于我军崇尚仁德，为民为本；而辽东公孙度严刑峻法，施行苛政；阎柔为天下苍生着想，弃暗投明，加入了我军。阎柔此举，实乃百姓之幸、社稷之福也。我军，也因为阎柔的加入而如虎添翼。下一次，担肚子的就不是我们了，而是我们的敌人。”刘备说到这里，士兵们忍不住爆发出一片笑声。
“阎柔对我军的诚意如何，是不是真正的忠心呢？”刘备续道，“答案是肯定的。阎柔已经用事实告诉了我们，前天，就有一个机会，阎柔可以杀掉我们全军将士。他杀没杀呢？没杀。因此，今后在任何时刻，我们都可以相信阎柔，他绝不会背叛我军了。现在，我委任阎柔担任我军行军司马，今后但凡战事，阎柔可一言而定。”
这样的任命，超出了阎柔的意料。阎柔期望的是，当大将，能够独自领军，单独完成任务。领兵的人数，最好能超过三千人。而刘备的命令，却将阎柔一下子置于众将之上了。阎柔听了，热血直冲脑门，晕了晕了。
“备不才，与阎柔一见如故，已结义金兰。