引子（1）
历史，在血与火中跨进了20世纪。
公元1900年5月以来，欧美列强以保护使馆为名，陆续出兵北京，与清政府作战。6月10日，攻击北京的军队已达俄、英、法、美、日、德、意、奥八个国家，号称“八国联军”。在帝国主义掀起的瓜分中国的狂潮中，激起中国人民的奋勇反抗。6月21日，清政府被迫向各国列强宣战。活跃在京津地区的义和团积极配合清军作战，抵抗八国联军的进攻。在北京先后发生多起围攻外国使馆和教堂的战斗。太原的义和团也闻风而动，组织拳民攻打天主教堂。其中比较仇视外国洋教的山西巡抚毓贤支持来太原的榆次义和团首领姜晋华，打造200把利刀供其使用。6月13日，毓贤还率兵丁将58名外国传教士和中国教徒押至西辕门照壁前一一杀死，造成震惊中外的“西辕门灭洋”事件。
由于清政府*无能，宣战后的短暂抵抗仅仅持续了一个多月时间。公元1900年8月14日，在隆隆的枪炮声中，八国联军攻入北京。次日早晨那拉氏慈禧携光绪皇帝一行，仓惶逃出皇宫，经直隶、山西，逃往西安，把京都百姓丢给列强任意烧杀抢掠，圆明园等国宝珍奇被扫荡一空。
清廷皇室和残军在72天的逃亡日子里，其中有57天在山西度过。途径山西天镇、大同、怀仁、原平、忻州、太原、徐沟、祁县、平遥、介休、灵石、霍州、赵城、平阳、侯马、闻喜、蒲州等十余州县。慈禧所到之处，一改往日面孔，发布上谕，指令各地府衙疯狂*义和团运动，并纵容官兵搜刮民财，奸淫掳掠。一时间，各地义和团运动被中外反动派联合绞杀。新任山西巡抚岑春煊平均每天要诛杀数十名义和团民，太原和各州县的城门上，大都悬挂血淋淋的义和团首领人头……太原陷入腥风血雨之中。
在皇室驾到之处，山西一些地方土豪财主也想借此面见皇上，以求赏赐个一官半职，耀祖光宗。如阳曲县黄寨首富大地主刘映景求拜慈禧，捐银20万两，交付总管李莲英。后来，慈禧回京后，传喻对他还银10万，赏五品顶带。从此刘映景门前竖起旗杆，出门坐轿，来太原上任的五品以下州县官员无不前来拜见。慈禧向太谷曹家富商借用巨额盘缠，留下外国赠送的一个金火车头模型作抵押，至今成为美谈。金火车头也由此成为当今太谷三多堂旅游文化的“镇山之宝”。
八国联军攻陷北京后，联军总司令瓦德西进一步扩大侵略战争，派兵进军山西，追击清皇室军队。当时，八国联军分南北两路，南路进攻保定，然后通过获鹿、井径进入娘子关；北路进攻宣化、张家口，进而进攻大同。1901年3月下旬，南路八国联军与清军在娘子关发生激战，清军溃逃。平定、盂县、乐平等地，“人民逃亡过半，道路堆尸成堆”。晋东诸县又一次遭受普遍兵祸。在北路，有德军在天镇、怀仁、代州、山阴、繁峙等县骚扰劫掠。4月，英、法、德联军进犯紫荆关、倒马关和平型关，守军皆望风撤退。
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引子（2）
1900年9月7日，清政府被迫与11个列强帝国主义国家签订了丧权辱国的《辛丑条约》，除正约外，还有十九个附件，给中国人民带来深重的灾难。这是强加给中国人民头上的又一个不平等条约，从此，清政府成为“洋人的朝廷”，中国完全沦入半殖民地半封建的深渊。
《辛丑条约》的签订，不过是自1840年鸦片战争以来，中国人民饱受西方帝国主义侵略，签订的一系列不平等条约的继续。尤其值得注意的是，我国的近邻日本，自1895年甲午战争以来，尽管从不平等的《马关条约》中获取了大量的利益。但仍亡我之心不死。在20世纪，又加紧了针对中国的侵略阴谋和蚕食步伐。
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