從蔡國都城到淮南邑，只有不到兩天的路程，熊勝在離開蔡國後，率領部隊來到淮南自己的封地內。范蠡如今除了擔任熊勝的軍師外，還擔任淮南邑的縣令，百里之地經過這兩年的發展，早已經物阜民豐，人口增加三倍有餘，儼然成為淮河中段的經濟大城。
以范蠡這樣的國士，負責百里小縣，自然是遊刃有餘，能有今天這樣的局面，也不是什麼怪事。
熊勝在到達淮南地界時，下令部隊在城外駐紮，自己單身入城，畢竟這可是自己的城市，萬一這些士兵在城中，鬧出什麼亂子，損失的那可是自己的。
范蠡早接到消息，特意在城門口迎候，淮南邑早先是沒有城牆的，只有幾堆土坯城，早在兩年前，范蠡剛來淮南之時，就已淮南地勢偏矮，連年遭遇水災為由，把城市的中心，搬遷到了靠近山脈的地段，並且在這兩年裡，不斷的讓湧進來的流民，前期都充當苦力，築城夯土，如今的城牆，雖然仍然只有三米的高度，但還是具備初級的防禦水平。
在范蠡的引領下，熊勝與他一起來到縣衙，在進入書房時，范蠡方才施禮作揖道：&ldo;主公，一路辛苦了。&rdo;
&ldo;軍師，快快請起，你我可是兩年不見，可要好好聊聊。&rdo;熊勝興奮的托著他的手，兩人一起就坐。&ldo;主公，黑翼將軍如今還在山中，可能要到晚上才能趕回來。&rdo;范蠡坐下之後，接著說道：&ldo;主公，按您的吩咐，我們的軍隊，已經達到三千二百人，除了縣內的二百甲士外，黑翼將軍在山中，訓練的三千士兵，已經頗有成效。
&ldo;尤其是主公你提出的騎兵術，果然不同凡響，雖然因山中地勢問題，我們只訓練出五百騎兵，但這可是一支奇兵，足可以一擋十。&rdo;
原來早在熊勝得到封地之時，就想過秘密籌建軍隊的事情，自從兩年前，熊勝與文種聯手，操縱了楚國，與巴蜀地區的私鹽生意後，這兩年來熊勝的地下生意，已經編織起了一道密密麻麻的信息網，除了走私鹽鐵和紡織品外，他們的酒樓在楚國，巴蜀等地區也遍地都是，這些生意帶來的不光是錢財，還有各地的信息。
當王子累府中那百萬錢幣的庫存，被悄悄運到淮南之後，熊勝就命令黑翼，秘密組建了一支三千人的奴隸軍隊，因為這些士兵，都是奴隸身份，年紀也都在十六到二十五之間的壯丁。
顯然熊勝這個舉措是對的，三千人的奴隸軍隊，在經過這兩年的訓練，加上配備齊全的武裝，將會是支不可忽視的力量。
&ldo;軍師，這一切可都是你的功勞，我就是動了動嘴皮。&rdo;熊勝見連范蠡都對這支部隊，推崇倍之，自然是多了幾分期待。
范蠡謙虛的說：&ldo;沒有主公的統籌指導，我想誰也沒有膽量，也沒有金錢，來養活這樣的一支軍隊，這幾年來淮南的收入，雖然不錯，但也僅僅有些餘糧，可主公與文大夫的生意網，那才是真正賺錢路子，這兩年運到淮南的錢幣，加起來已經超過二百萬枚。&rdo;
&ldo;這些錢幣，可是夠養十萬大軍，整整一年所需，並且還在源源不斷的生成，記的離開吳國時，我還跟你打過賭，看看誰賺的錢多，如今看來，是我輸了。&rdo;范蠡搖頭苦笑一聲，但神情卻是愉悅的。
&ldo;哈哈，能聽到范軍師承認輸，這可是最大的生就啊！&rdo;熊勝同樣暢懷的笑了起來，不管能不能回楚國爭王位，但如今對熊勝來說，只要有實力，就會有資本。
熊勝來到淮南封地的當天夜裡，就接到一封密報，這封密報是在楚國的項陵，派人連夜送來的，其中的意思是，楚國為了策應越國伐吳之舉，已經提升葉公沈諸梁，為楚國柱國大將軍，率領五萬楚軍，沿大江而下，準備