1月22日，李宗仁指派由五個人組成的委員會代表國民政府與共產黨談判。兩天後，他宣布解除戒嚴令，釋放政治犯，解散秘密警察。
27日，李宗仁致電毛澤東，同意以共產黨的8點建議作為和談的基礎。
正是在這個時候，李代總統發現他的&ldo;代總統&rdo;是空的。
在和談這件事上他既沒有和行政院商議，也沒有告訴行政院院長孫科，孫科大為惱火，拒絕承認電報有效，宣稱他在立法院面前是對代總統的措施一概不負責任。他還宣布要把政府搬到廣州。
2月5日，除代總統的辦公室外，所有政府部門都按時從南京搬走了。
和中華民國有外交關係的各國政府也被要求於當日把使館遷到廣州。司徒雷登拒絕了這個要求，其他大部分國家的使館也不同意遷走，使人們茫然不解的是，勃希欽是唯一的例外。
他發現自己一旦身居廣州，只是與國民黨的一些殘餘人員打交道，其中包括當時的外交部長吳鐵城，同時，李宗仁與和談小組仍呆在南京。
在其他方面，這個不在位的大總統也在削弱他的&ldo;代理&rdo;人的權力。
他往台灣運送了30萬嫡系部隊，還有26艘艦艇及空軍力量，大約90萬國民黨軍隊仍留在大陸，但是這些軍隊中只有白崇禧將軍的12萬人聽從李宗仁調遣，因為這是老同事的緣故。
警察局和情報機構都從陳立夫那裡得到指令，而陳立夫是代表引退在幕後的蔣介石的。因此，代總統赦免政治犯、遣散秘密警察的命令成了一紙空文。
李宗仁想以釋放少帥張學良來獲得眾望，但卻找不到少帥。
張學良從1936年西安事變後一直被囚禁著，如今蔣介石把張學良運到了台灣，仍然囚禁著他。
蔣介石相信他能重掌大權（這和他的人生信條&ldo;&l;引退&r;並不意味著永遠&l;引退&r;&rdo;是一致的）。此時，他正享受&ldo;引退&rdo;
給他帶來的樂趣。
他過慣了依靠國家開支的享樂生活，所以在農業銀行他以私人名義借了100萬金圓券，按官價值10000美元，供他揮霍。
對蔣介石來說，這是件輕而易舉的事，因為陳立夫控制著農業銀行。除了蔣經國外，和蔣介石在一起的還有一名秘書和一名侍從。蔣介石的兒子在田地里散步，重返兒時母親讓他去的祠堂廟院，這些勾起了蔣介石懷舊的思緒。起初，他就象戴高樂將軍的習慣一樣，拒絕接見任何來訪者，李代總統就是要求與蔣介石會晤而遭拒絕的人之一。然而，蔣介石精心安排的情報人員發來的信函和電報又使他對時局了如指掌。
張治中是李代總統任命的北平和談代表團團長，他給蔣介石發了封電報，說要到溪口謁見委員長，以求指教。
但是，蔣介石頗有經驗，對即將舉行的和談淡然處之。看完電報後對蔣經國說，&ldo;他來不來都無所謂&rdo;。
第二天，張治中來到了溪口，但是委員長一點兒也不提和談，而且當張治中一有提及此事的跡象，他就把話題岔開，一定要帶張治中去看當地的美景。那天晚上，蔣經國把父親為什麼對和談持懷疑態度及不感興趣的原因告訴了張治中。
但是，張治中卻說：無論如何他也要和談。帶著這種態度，張治中離開了溪口。
蔣介石聽說毛澤東在和談問題上給李宗仁增加了不少難度，他一點也不感到吃驚。
李代總統是從中國封建軍閥一步步地升到現在這個地位的，他幻想著和共產黨作筆交易，或國民黨或李宗仁的部分軍隊統治長江以南地區。但他很快發現毛澤東對這筆交易毫無興趣，共產黨的目標是解放全中國